東南海域一戰，戰況激烈，訊息送到京城，京城中人沒有不吃驚的。
沒誰說得清南洋人什麼時候竟然集結了那麼多兵馬登入岸上。這已經是奇怪的事……
與外邦通商，互通有無雖然重要。但已經有大臣上書提議，朝廷應該增設口岸，仔細排查，以免再釀成今日之禍事！
原本以為這事沒那麼容易結束，朝堂上的老相公們為了它，爭執得可是十分歡快。
隨即又傳開了新的訊息。不過，這一回卻是好事。王、楚等人在東南海域上痛擊蠻人，取得大勝的事無疑是讓大臣們更加驚訝的。
這一前一後的大轉折，立刻又成了人們津津樂道的新聞。林茜檀命人隨即跟進，在田小香的操作下，帶著傳奇色彩的故事立刻就在各大茶樓酒館被宣傳開。故事中的那位“王將軍”無疑是帝京少女最近閨閣聚會必定會提起的那麼一個人。
自然，林茜檀也沒忘記夾帶私貨。她的夫君楚絳，也儼然成了古時諸葛孔明那樣的厲害人物。
中原人的足跡第一次大規模地登上南方四島以南的土地，雖說不曾貿然深入，但確實是一個極大的突破了。南洋距離中原陸地足足百里之外，目之所及的火紅色珊瑚土，也是第一次顯現在人們面前。
天隆帝龍顏大悅，當即就賜下旨意嘉獎，但凡是有參與南方四島這一仗的人，都升了職位，得到金錢，更甚至抱得美人歸。
林氏商行進獻的那一張地圖，也在京中掀起議論。銀屏樓的掌櫃便告訴林茜檀說，進店的客人十個有六七個說起了林氏商行……
天隆帝點名要那張地圖，於是那圖也被王元昭快馬護送著先進京中，大軍還朝還在後面，那張地圖就已經躺在天隆帝御桌之上了。
天隆帝嘖嘖稱奇地看著那一份描述十分詳盡的地圖，心中升起野心和慾望，若是能徹底平了南方四島，將這從夏帝手裡弄丟出去的土地也給收回來……
偌大的御書房中，暖煙繚繞。窗門緊閉，羅紗遮掩中，一抹明黃色的身影躬著半身在看了好一會兒的地圖之後，才站了起來，想起要吃藥。
坐在他膝蓋腿上的女人當然也站了起來，卻並不敢當著皇帝的面整理被弄褶皺的衣裳。
他身後，便有一個老太監，聞聲立刻將一碗熱乎乎的湯水端了上來，他捧起來就倒進口中。
苦澀的湯水從他咽喉過去進去他的胃裡，不一會兒，他的肚子裡就都是飽脹的感覺。這是太醫配來緩解他身上某種藥力的湯藥。
剛剛因為閱讀海圖而升起的壯志豪情，在這碗湯水下去之後，也變得暗淡了許多。
大臣們早就在猜測他的身體狀況，但是他爭強好勝，不樂意讓人看出他的弱處。所以只用湯藥偷偷維持。然而實際上，在北地大營之中，他就已經中招了。
一群無能庸醫，偏偏還消除不了他身上的毒性。這東西，發作起來，他欲心難忍，只有用湯藥稍微鎮一鎮，或是……等丞相府裡進獻……
再想到提供這飲鴆止渴東西的人，天隆帝眼中噴出怒火，但又沒有發作出來。
也不知道，他派出四下尋找名醫為他解毒的那些人，現在都到了哪裡了。
林茜檀並不意外皇帝會試圖掙脫控制，而實際上，天隆帝派人出去做了什麼，林茜檀不說了若指掌，還是多多少少知道一點的。
而陰韌所用的成癮藥物，林茜檀在摸清南方四島地理的時候，就已經有了眉目。烏片雖然稀有，但也並不是無藥可以解的。
只不過林茜檀並不想在這件事情上給予天隆帝什麼幫助罷了。
這兩年來，天底下形勢早就不是天隆帝掌控之內，面對風起雲湧的民間兵情，朝廷也只有使勁兒把它們摁下去的。
這些事，天隆帝不是不知道，他只是不想承認他犯了急功近利的過錯。他越是證明自己比皇兄優秀，就越是……
如今，大運河上日漸繁榮，往來的客商就算在路上並不那麼太平的時候，也不曾中斷過。分明盛世就在眼前，卻急轉直下……
他不甘心。
旋即，藥碗被砸了下去，摔在厚重的地毯上，悶悶地四分五裂了開。