又一日朗日高照，桃花鎮的王二拎著一大筐新鮮水嫩的豆苗，匆匆地往縣老爺的府邸趕去。
“狗官打死是死，無糧餓死是死，咱橫豎都是死，不如來個飽死！”隱隱約約幾個穿著補丁的小童，圍著一起小聲的唱著，王二瞥了一眼，也不知是誰家的孩子，敢誰這些話，等下衙差聽到不把他們給打死！
不過，近日來跟自己住在一個屋裡的家丁，都在說外面風言風語，都在說老爺把鎮上的賑糧給貪了，也不知是真是假，倒是方才去買菜的時候，那賣菜的販子知道自己在知縣府上做事，送了好幾個白眼給他！
“打狗也要看主人！”王二往地上吐了一口唾沫星子，現在整個桃花鎮不得看自家知縣老爺臉色過活，居然敢給自己白眼？！
王二心中是惱怒，但腳上的步伐卻越來越快，他在知縣府上負責炊事，聽說今晚有貴客過來，縣老爺特意囑咐什麼山珍海味全部搞來，害他們忙活了一整天，剛做好三十幾道菜，能歇息一下。
誰知道，居然傳來，那貴客偏生喜吃上湯豆苗，嚇得師爺連忙喚他去買回來，還說貴客都快要到了，要是開飯前端不上桌，他們就全別幹了。
“晦氣！什麼貴客，我看啊是衰神！”王二小聲地埋怨著，風風火火地跑進知縣府後門，卻聽到師爺對著老經驗的下人在悄悄地喚道：
“讓下面打雜的人今晚都躲在房裡別出來，上茅房都不行，別讓人家白大人見到咱們府上這麼多奴僕！”
王二聽了驚訝得一雙眼都睜大了，咱府上四五十個下人，今晚只能窩在房中不能走動？！
難道這白大人可是什麼朝廷大臣？如此可怕！
——
年過四十的白元緯，饒是之前戰戰兢兢地活了太久，雙鬢已經有些花白，如今應暉稱帝，白氏一族當道，自然是春風得意。
回想起以前的日子，自己的老爹雖是戶部尚書，姑姑貴為皇后，可他們白家還是得在應軒佑這老狐狸面前夾緊尾巴做人，若不是應軒佑晚年乏力，應暉上位，他們白家怎敢在他的眼皮子下逐漸壯大，可之前為應暉拉攏人心，實在耗費過大，自家前半生的積累所剩無幾。
好在一場春潮，淮南犯了水患，簡直就是天大的好機會，如今藉著這次賑災，他得將之前耗出的全部取回來，填補上自家的錢庫空虛。
“白大人，請！”馬車徐徐趕到苟知縣府邸，白元緯笑意滿懷，吃完這桃花鎮一餐，明日便要啟程回京覆命了。
偽造的賑災人數已經託爹在外散佈，這些小官也打好招呼，一切都妥妥當當，是時候回去享享福，承皇恩了！
白元緯衣冠楚楚，笑容可掬，一副親民氣派：“無需客氣，苟大人！我就是來看看民情，吃完晚膳就回去了！”
“都準備好了！”苟知縣早就打聽了，這白元緯不好色，原本準備的幾位美人用不上，強留他在府上也怕生是非，便爽快的喚廚房做多些好菜款待。
落日留下一片血紅的影子，一彎新月悄悄升起，在逐漸被黑幕掩埋的天上，幾顆星發出微弱的光。
飽受飢寒困苦的老百姓，咬著牙含著恨，家家戶戶看著這血一般的日子，心中的火被慢慢點燃。
黃昏之時，逢魔之刻，知縣府的飯廳中，幾個奴僕來來回回，擺滿了一大桌子的美味佳餚，白元緯滿意地點了點頭，一臉欣賞地看著苟知縣：“苟大人家中節儉，不像我先前去的那些知縣府上，四五十個下人圍著服侍，你說這正在災地，還如此鋪張浪費，成何體統？”
“大人說得是！”苟知縣聞言，使了個眼色給師爺，讓他把下人們都關緊了，走出一個，唯他是問！
師爺收到了苟知縣的眼色，雖聰明的都知道白大人說的是檯面話，但還是快步吩咐下去，把下人的房門全部鎖上，一個都不得走出房間。
白元緯見滿桌子的鮑參翅肚，也不急著吃，拿起筷子夾向那上湯豆苗，先嚐了一口。許是他自己裝清廉慣了，每每起筷都要先吃那便宜的菜式，久而久之也成了習慣。
知縣府上盞盞燈籠，個個油燈亮得滿堂光亮，觥籌交錯，酒足飯飽，一桌子的菜竟沒吃過一半，白元緯便飽了，下人連忙捧上茶來讓他洗漱淨口，一頓下來舒心不少，竟生了些許睏意。