“不錯，那你能否猜出，他為何如此服帖的便接受了我們的徵召？”
太子略作思索，答道：“徵召的旨意一到，員外郎便離開了舊主府邸，雖然一路上都在裝作擺脫了舊主束縛的樣子。但卻讓人不得不懷疑，這是其早就準備好的行動，只等我們出手，他便將計就計，然後伺機而動。
兒臣之前也曾收到訊息，離開府宅之前，員外郎與燕王世子曾有過一番爭吵，照兒臣看來，這也不過是兩人心照不宣的表演。
再說他的目的，父皇想借燕王府勢力對抗附在海貿上吸血的囊蟲，他表面上是順從了父皇的安排，實際上卻是想要藉此機會，離間父皇與百官的關係。”
“說的還算不錯，太子，那你覺得這個計策如何？”
“這個計策應當是從鬼市謀劃起便已定下，燕王叔奪得鬼市，隨後遣世子入金陵為質，提前預料到我們的行動，看似留下了一個破綻，實則卻是埋下了一個釘子。計策環環相扣，不可謂不精妙。”
“非也，這不過是一場上不得檯面的陰謀詭計爾，看似步步料人事先，實際上卻是不得不做出的選擇。”皇帝的話實是出乎太子意料，不過多年的積累，讓太子立馬做出了最正確的選擇，端正儀態，聆聽父皇的教誨。
“太子，身為一國儲君，待朕百年之後，你將坐擁天下，廣有四海。千萬要記住，國家之事，切忌陰謀詭計，你該採用的，是堂堂正正的陽謀。不僅你手中握有足夠的底牌，光是王朝的底蘊，便已經不知勝過那些陰詭小人多少。
便拿你燕王叔來說，世人皆謂其有反意，可現在的局勢下，他當真敢反嗎？
不敢，他師出無名，沒有大義支撐；他困居北方窮困之地，缺兵少將；他受制於你皇爺爺的安排，遼東虎視眈眈，背後還有個實力不弱的江湖門派。貿然造反，只是白白搭上自己的性命。
那他又為何會落入到今日的光景？”
“可是朝廷在暗中推動？”
“不錯。”
“父皇，可這也正是兒臣疑惑之處，既然燕王叔不敢扯旗造反，朝廷又何必要苦苦相逼？留他在邊境抵禦蒙古人豈不是更好？”
“站在朝廷的角度看，這確實不失為一個好選擇，可對於一個帝王而言，這便需要多加思慮了。
只要朝廷不煎迫過甚，以你燕王叔的眼光，自然不會做出此等冒險之事。可他的子侄輩呢？便未必還能有這般見識。身為帝王，勿遺子孫憂啊！”
“兒臣受教。”太子態度恭敬，讓人挑不出什麼毛病來。
“今日權且到此，太子，你且回東宮。明日早朝，朝堂上的百官又要聒噪，不知現在他們又有什麼理由？依舊是壞了祖制的話頭？”
“想來還是如此，只是文風辭藻有些不同罷了。兒臣告退，還望父皇莫要太過操勞，保重龍體要緊。”
皇帝陛下回應了一個笑容，便示意太子離去。
但出人意料的是，並沒能等到第二天早朝。入夜，在皇帝陛下正寵幸自己的寵妃之時，欽天監的道士敲開宮門，帶來了一個讓皇帝陛下都有些措手不及的訊息…