看著手中方三寸四分、厚一寸的銀質相印，邵安感到一陣恍惚。彷彿這一切是場夢，如此的不真實。不只是他，很多大臣都有一種雲裡霧裡的感覺，這麼快就將丞相人選定下了？而且居然還是本朝史上最年輕的丞相！
而皇帝正是要這種效果，在眾人都迷糊時一錘定音。否則等大臣們清醒過來，各自推薦各自陣營中的人選，那將又是一番你死我活的爭鬥。
邵安抬眼，正對上皇帝帶點威嚴，又有一絲警示的眼神。他被這目光一激，頭腦瞬間清醒。拜相詔書是早已擬好的，丞相人選也是早已內定的，而朝議本就是無足輕重的，只為走個過場罷了。邵安明白，這世上唯有皇權至高無上，即使他身處萬人之上的丞相之位，卻依舊在一人之下。而那一人，正是能捧起他，也能打壓他的人。
而他，看似是贏了所有，但這局棋還遠遠沒有結束。大臣們絕非真心支援，等他們想出對策，定會找他麻煩。至於皇帝，今日他百般推辭似乎已違聖意，若再批逆龍鱗，後果將不堪設想。今後他唯有忠心耿耿，步步為營，方能坐穩這丞相之位。否則月盈則虧，水滿則溢，登高必跌重。
邵安回想起他在黔州時，那裡很多犯人也曾為朝廷高官，卻因事驟失高位，禍及親屬，流放至此。可想而知，一旦失去權力的保護，下場會有多麼悽慘。
而正是在那流放的兩年歲月中，邵安從那些失敗者身上學到了別人永遠也學不到的——為官之術。
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永康二十年，冬。黔州。
黔州位於南端，地處偏僻，還屬於荒蠻之地，自古以來犯人流放多至此地。
安兒被押送著，一路徒步由西北走到南邊，他記不清走了多少時日，只知道天氣越來越冷，溼冷的寒風長驅直入地鑽進他單薄的衣襟中，帶走身上僅餘的體溫。等到達黔州時，氣候早已從炎炎夏日過渡至冰雪冬季。
在到達這裡以前，邵安並不真正明白什麼叫做荒蕪，他所熟悉的是繁花似錦的長安，以及紙醉金迷的秦淮；甚至在戈壁沙漠，給人的是一種豪邁的感覺，並沒有像這裡的淒涼、死寂。
死寂的並不僅僅是環境，還有在這裡做苦役的人。他們被沉重的勞作摧殘得瘦骨嶙峋，不成人樣。最可怕的是他們的眼睛，如一潭死水，了無生氣。而安兒卻不知道，其實他自己的眼中，也如這些人一般，透露出深深的疲憊，失去對生活熱愛的光芒。
安兒一到此地，還沒休息一刻，就被派去做活。在監工揮舞著皮鞭下，一聲不響的勞作了整整一個下午。以前每個新人進來後，或會反抗，或會大哭，甚至有承受不住而自盡的。唯有他最特殊，不罵、不怒、不怨，彷彿沒有了靈魂。
“小子，你是犯了事的，還是被株連的？”晚上休息的空檔，終於有人耐不住好奇心，前來問安兒了。
“……”安兒未作聲，整個人木愣愣地，好似未聽見那人的問話。
見他不答話，那人狠推安兒一把，“吱一聲啊，別像個啞巴似的。”
安兒一個踉蹌，退後幾步。等他站穩後臉上依舊面無表情，當然也不會說話。
“孃的，還真是給臉不要臉嗎？”那人面子受損，一氣之下一拳就重重的打在安兒臉上，使得他嘴角破損，鮮血溢位。
這裡的動靜驚動了其他犯人，見有熱鬧可尋，一個個都圍了過來。
“新來的啊，看來還不懂這兒的規矩，讓哥哥來教教你哈。”又有人藉機挑釁道。
他們教規矩的方式就是一通毒打。這裡的人常年勞苦，欺辱新人是他們唯一的樂趣。
幾個流氓將安兒剷倒在地，一頓拳打腳踢，狠狠的踩在安兒瘦小的肩背上。一腳接著一腳，踢得樂此不疲。他們彷彿把腳下的人當成了一袋麻袋，一具沒有生命的東西，肆虐的發洩著。
安兒自哥哥死後已是心如死灰，對於施加在自己身上的暴打，只是平靜的承受著，絲毫沒有掙扎的意思。他平靜的有些可怕，似乎捱打的不是他，而他的靈魂已脫離紅塵，在方寸之外冷眼旁觀。
而群毆還在繼續……
此時周圍已聚集了三三兩兩旁觀的人，那些人既沒加入其中，也沒拉架，只是冷漠的看著。這種毒打對這裡的人早已見怪不怪，沒有人想要多管閒事。
一位長相儒雅的年長老者如同往常一樣，幹了一天的活，只想早點歇息。路過此地時也只是冷冷的瞥了一眼，卻正巧和安兒對視，看見安兒墨黑色的眼睛中沒有不甘、沒有怨憤、沒有哀求，目光淡然的與他相對，最後穿過他的臉凝聚在沒有盡頭的遠處……