喬北劍眉一挑，眼睛陡然睜大，他想了一萬種理由，但沒想到胡苒會在火玫瑰上過班。他去過火玫瑰很多次，也知道那是一個什麼場所，更知道里面藏汙納垢。
“我高中畢業，沒考上大學。家裡供不起，只能去上班了。”胡苒彷彿不經意地抬頭望了喬北一眼，繼續說道：“……喬總，我要說我在火玫瑰只負責幫客人點歌，你相信嗎？”
“我相信！”喬北瞬間坦然，衝胡苒笑笑：“真的相信！你還是叫我小北吧。不要把我當成老總，因為我自己也不習慣，就好像別人一叫我老總，我身上的錢就被他們盯著一樣。”
“呵呵~行，那我繼續叫你小北，故事還想聽嗎？”胡苒似乎已經釋懷，笑道：“這沒什麼見不得人的。我沒文憑，找不到好工作。但我得減輕家裡的負擔，所以我就去火玫瑰上班了。也就是因為在火玫瑰上班，才惹得我弟捅了人。”
“說說。”
“我在火玫瑰上了不到一個禮拜的班，就有很多客人目的不純，回來我不小心發了幾句牢騷，讓胡榮聽到了，當天晚上就去了火玫瑰，正巧碰上一個客人藉著酒勁要對我動手動腳，他就上去把人給捅了。”胡苒講的很輕鬆，但喬北卻聽得很沉重。
長嘆了一聲，喬北說道：“胡苒，你可能不知道，我連高中都沒畢業，經過了很多事情，還差一點死了。後來才拉了幾個發小從菜市場開始幹起，很多人幫我，拼了整整一年，才有現在一點成績。而且，還在看守所蹲了八個月。”
未待胡苒接話，喬北又道：“我告訴你這些，不是想安慰你。我是想告訴你，這個年頭，沒有什麼工作是讓人瞧不起的，別人瞧不起我，我還瞧不起別人！只要我們賺得錢是乾淨的，別人再怎麼在背後說三道四，那又怎麼樣？”
相似的苦難經歷，讓喬北似乎一下找到了知音，再加上酒勁上湧，喬北一開腔，就剎不住車：“胡苒，你聽我的，好好在新城幹。只要你肯努力學，一定有你發光的那一天。你知道孟瑤吧？她以前還在網咖當前臺呢。這不跟著琴姐學了一年，竟然考上了一個初級會計師，你說，這上哪說理去？”
“真的啊？”胡苒眼裡不由滋生出一抹自信的光芒。
“當然是真的。我說這些，不是說我要給你什麼方便，你知道我為什麼給你最低的工資麼？因為你得歷練一下，熬不過最難的這一關，你什麼事兒也幹不了。但我很高興，你熬過去了。如果你覺得錢少，說不定你又去火玫瑰上班去了，對麼？別人的眼光，讓他們有多遠滾多遠！”喬北像是一個傳道士，不斷地給胡苒灌輸著所謂的進步思想。
這讓胡苒不由得為之心動，端起酒杯笑道：“喬……小北，我決定以後就叫你小北，愛誰誰去！哈哈……”
“不準再去火玫瑰上班！”喬北又叫道。
“好，我答應你！”胡苒飲盡。她早就不想去了，要不然的話，新城的那點工資，早就留不住一個愛慕虛榮的女生了。
“不能再喝了，再喝要亂性。”喬北搖頭拒絕。
“喝完這一杯，咱們就不喝，好不好？”
“好。”喬北一咬牙，又將一杯白酒灌下，身上就開始發熱了。拉著胡苒各種胡扯，講他在菜市場的事情，講京鼎的往事，講新城的往事，講他和郝靜的愛情，講他和王昆的往事，講最親密的兄弟背叛他……
講著講著，又和胡苒乾一杯。
講著講著，喬北就淚流滿面了。
胡苒不禁有些動容，眼眶泛紅，默默的將一沓紙巾遞給喬北。
喬北卻並沒有去擦拭，連他都不知道為什麼會這樣，只是控制不住自己的話閘子，嘴裡不斷地叫道：“胡苒，你知道我有多累嗎？靜靜一聲不吭離開我，一年多了，連個音訊都沒有，我不知道上哪裡找她，只知道她在聖莫尼卡。還有我父母，他們走的早，我的印象有些模糊了。但我李叔，為了救我，被人開了好幾槍，全打在肚子上，我不想告訴你裡面什麼情況，我只想問你，你知道我哭了多久麼？整整一個月。”
“還有昆哥，我最好最好的兄弟，我們是正經拜過把子的，可他為了幹掉那個狗屁的僱傭兵，走了，再也回不來了。我到現在都不知道他女朋友在哪。我想幫她，但找不到她。胡苒，她是我第一個嫂子，你知道麼？”
“你看著我風光，其實我有多累，只有我自己才知道。但我不得不咬頂著，因為我後面站了好多人，我不能讓他們直面這個險惡的社會。那麼，只有我來面對了。”