車子很快開回了半山沈宅，清幽昏暗的密林覆蓋上薄薄的雪色，燈火通明的沈宅隨著主人們的歸來漸漸熱鬧了起來。
跟在沈念身後下車的司牧，低著頭手無意識地捏著衣角，本以為會迎來嚴厲的責罵和警告，但沈家所有人誰都未提及宴會上的事。
只有滿滿慈母心腸的孫茹摸著小小男孩的頭安慰道：“好孩子，沒事的，以後沒人會欺負你了。”
從未感受過母親關懷的司牧極力地控制住自己欲躲避的動作，努力地維持住乖巧溫馴的表情。
等到深夜，躺在床上男孩確定自己不會被送走後，鬆了一口氣，黑暗中深邃大眼安靜地凝望著上方，不一會兒閉上了眼睛。
冰雪漸消融，新枝抽綠芽，充滿歡樂熱鬧的年節時間總是過得很快，原本重歸熱鬧的沈宅隨著家人的離去而漸漸迴歸往日的平靜。
沈念帶著司牧站在大門前送走最後的沈老爺子，年過六旬本該退休含飴弄孫的老人家，為了國家還是披上厚重的大衣，飽經風霜早已花白的鬢角如霜，筆挺齊整的身姿坐上了開往部隊基地的軍車。
在沈家，似乎每個人都有自己追隨一生的使命，所以沈念總在送別。
目送車子走得越來越遠，沈念轉頭看向走了數百次無比熟悉的半山道路，深吸了一口包含負離子的清新空氣，轉頭對身邊的男孩說道：“走吧，回去還有一大堆訓練等著你呢，哪怕我後面要上學了，你也不能鬆懈，儘快跟上我的腳步知道嗎？”
還不知道自己即將遭遇什麼的司牧弟弟單純好騙地點點頭：“好。”
稚嫩可愛的精緻小臉在經過沈唸的努力餵養下已經長了點肉，原本營養不良瘦骨嶙峋的身子也強壯了些，早就摩拳擦掌的沈念終於可以放手操練了。
【宿主，他是個真小孩，你要注意下強度。】天九看到沈念躍躍欲試的樣子忍不住提醒道。
“安啦安啦，想成為人上人，怎能吃不了苦中苦，我也不會要他的命，頂多訓練安排得密集點，省得他整天想七想八的小心思一堆。”
【……要是太狠了他產生排斥怎麼辦？】
“我帶他來到更廣闊的天地，但不允許他忘記自己從煉獄而來，不懂上進和感恩之人，註定走不遠的。”沈念可不想老媽子一樣追在任務目標身後餵飯吃，她頂多給自己二十年時間去完成任務。
這世界的一切都太過真實，時間的流速也如此漫長，她恐迷失其間。
*
初春的暖陽灑在新生的綠草上，散發著明媚光輝。
寬闊平整的訓練場上，男孩雙頰通紅滿頭大汗地跑著步，奈何腳下像綁了千斤巨石，隨著急促的呼吸挪動的步子變得越來越慢，司牧壓下胸口疼痛不斷調整著呼吸堅持跑著。
看著快跑岔氣的男孩，沈念終於大發慈悲喊了停止，帶他慢走一圈平緩呼吸，看著扶著膝蓋大口喘息的男孩無情說道：“跑步最重要的控制呼吸，你剛開始難適應，以後每天晨跑3圈，休息一下就上課去吧。”
看著比他還跑多幾圈不喘不累跟沒事人一樣的沈念，好不容易緩過來的男孩默默點頭。
自從沈唸對他展開訓練以來，司牧深刻認識到自己和只比他大一歲的沈念差距有多大，不僅博覽群書，還體力武術超群。
這樣優秀的沈念一直在盡心盡力教他，不僅帶他一起上課訓練，還抽時間給他補課，司牧從開始的疑惑警惕到沉浸其中，再到被繁多的學習訓練任務包圍得無多餘想法。
每天充實忙碌的生活漸漸填滿了暗淡死寂的世界，司牧越來越少想起晦暗不堪的過去，在物質富足的生活中他只需全身心沉浸在學習訓練中。
日復一日，年復一年，萬物隨著時間的流逝不斷成長更新著。