項葉想了想，又回答：“自是如此。可，又不是如此。”
“何意？”
“處處皆可自由，但人人不同，又有人人各自想要的自由。”
“所以，你想要的，必定是在宮外？”
項葉找書的動作停下，隔著書堆，他們都看不見彼此的臉。項葉皺起眉來，心中在想：“難道皇帝是不想放簡雲楟走？”
而皇帝好像知道她在想什麼一樣，他將剛抽出來的書放回去。輕柔了很多，說：“我不在意臣子想去哪兒，臣子有臣子的自由。但我在意皇后想去哪兒，皇后的自由，才是我要顧慮的自由。”
項葉聽完大為吃驚，忙一聲跪下，手上動作太急，帶翻了幾本書。
只聽見皇帝在那頭嘆息一聲，項葉就這麼跪著，低頭沉默。
皇帝繞著走過來，叫她起來，她卻不動。
皇帝想親自來扶她，她卻跪著往後縮了一步：“陛下！”
皇帝明白何意，說：“你起來回話，有什麼想法，說便是了。”
項葉仍然跪著不抬頭，她正打算說，卻又被皇帝打斷：“只是我想先告訴你，我起此意絕非是因為巖相，更不是因為巖頂，和你的門楣家世沒有關係，與你家人的忠心與否亦無關係。我並非那樣的君王，在你開口前，我要先告訴你。我也希望你相信……只是城下驚鴻瞥，自此茶棚夢中客。”
項葉聽過，更是驚訝。他確實打斷了她原本想說的話，只是她萬沒想過，皇帝居然有這般心思。
項葉緩緩站了起來，她心中明白，簡雲楟的婚旨已批，天下人如今都知道，她是簡雲楟的妻。而他居然還敢開口，甚至以後位相許，這已是瘋魔前兆。雖不知為何，但很有可能是當日之見，確實留了別樣的印象，又因他心性夠狠，明知他二人情深，竟敢不管不顧地來問她。家國之安穩，此時怕也被放在了腦後。
項葉清楚，如今若說什麼婚盟已許的話，是斷不可能絕了他心思的。他懂得她，初見便有體會，這很難得沒錯。可正因他懂得，便讓她除了實話，無話可出。
“我是不會留在宮廷裡做柳樹的，縱然萬年常青，縱然只此一株，別無他心，我也不會留。從前是為了我厭煩這京中事，現在，還有了別的更重的原因，我有了要在天下間，好好完成的事。”
“何事？”
“我要去重新看一回這人間，重看眾生百態，然後，我要變。變了從前厭煩的諸多，盡我之力。此次我在回途上遇見了一個人，是她告訴我了，只要想助人，便能助人。也是她讓我明白，也許，我擁有比自己原本想象的，更大的能力，能助好人，不止一個人。所以我要去。”
“在宮中做你想做的，不好嗎？以後，你說的話便是旨意，無人敢不從。你想如何變，便能如何變。”
項葉笑了：“何必說這些謊來騙我，你真的信嗎？”
皇帝回：“此時你倒不管，是否大逆不道了。”
“我當你是友，此刻不是皇帝。對朋友，我有對朋友的說辭，譬如，我很愛他，超乎你想象的那般愛，我不可能與他分開，更不可能嫁給別人，我們雖未正式成婚，但在我心裡，我已經是他的妻子了。再譬如，哪怕不談他，你我也不合適。”
皇帝正色，說：“若是對皇帝，又是什麼說法？”
項葉答：“若是皇帝，那就要再大逆不道一回。世間人，無論是誰，誰想拆散我們，我便反誰。傾盡所有也反，翻天覆地亦然。”
“剛剛你還想助的萬人，此刻便拋之腦後了？”