時間就這麼靜悄悄地流逝著，一天一天，一月兩月。
連軸忙過了諸多大事的朝臣們發現，自己依然累得沒有空閒時間。總有那麼多大大小小的事情，被分攤到自己身上——儘管這些本來就是他們的分內之事。
從前再忙，也沒有像如今這樣，忙到連口氣都來不及喘吧？真是要了老命了！
戶部有國庫的清算、各地銀餉的分派；吏部有秋闈新晉的進士、同進士要安排；禮部忙不迭地準備八公主熙姀的及笄禮；刑部和大理寺最忙，除了忙碌榮王妃被牽涉其中的唐門綁架案、城防營右副統領顧炎年被殺案等案件之外，又被皇帝一旨安排了新的任務：秋後算賬。孫正等人這才後知後覺，原來摘星樓拍賣會，竟是皇帝對宮中內侍、朝中官員的一次考核和審查！安排去坐鎮的大小官員內侍裡，竟然有這麼多私收賄賂的！
這簿冊上一筆筆記的清楚的，不僅有牽涉到摘星樓拍賣一事收受賄賂的，還有秋闈裡手腳不乾淨的，真是……明察秋毫！
在慶幸自己沒有被安排這兩個當時引來無數人殷羨的肥差、以至於沒有機會伸手之餘，不由得感嘆一聲，伴君如伴虎！
皇帝，哪是這麼好糊弄的？
尤其越是靠近權利的核心，就越要警惕身邊之人被收買！
這些人，完全是撞在了槍口上，本就是因為國庫空虛所以才辦的拍賣會，本就是為了社稷遴選棟樑之才才舉辦的秋闈，竟然敢渾水摸魚！活該！
當然，皇帝真正要嚴懲的，自然是那些貪得無厭的官吏內侍，其他的“汙點”人員，各有小懲大誡，敲打一番，夠他們戰戰兢兢好些日子了。
水至清則無魚，人至察則無徒。
這個道理，明宗皇帝再清楚不過了。
至於尋常百姓，並不知曉其中內情，只是在得知皇帝又懲處了幾個貪官之後，拍手稱快，歌功頌德，盛讚一聲“明君”。
這一日，明宗皇帝又把林若召進了宮，讓人陪著在御花園裡走走。秋意已濃，御花園裡的各色菊花爭奇鬥豔，倒也是一番不錯的景緻。
“春來有人面桃花相映紅，夏日則一池芙蕖尚盈盈，入秋是滿園金菊鬥馨香，到了冬日，便是朵朵梅花撲鼻香。”林若由衷地讚歎，“這御花園的景緻，一季一景，著實美哉妙矣！託皇上的洪福，讓敏慧才能見到這般美景。”
“就你會說話來哄朕開心。”明宗皇帝語氣裡不領情，但是眼角的笑意，卻洩露他其實就是故意的，“難不成，朕不讓你陪著，你就不來這御花園走動了？”
“走動，當然走動，”林若笑嘻嘻地回應，“不過，敏慧所說的‘託皇上的洪福’，可不是指陪皇上您來御花園走走，而是覺得因為皇上您是天子，居於這天子居所——皇宮中，所以才有人願意為了討皇上您的歡心，佈置了這御花園，所以，敏慧才能得緣一見啊！有什麼不對嗎？”
明宗皇帝笑了：“有人想討朕歡心，所以才佈置了這御花園？”
林若毫不猶豫地點頭附和：“對呀！”