五月初夏，九州大比季。
最受九州關心的是三個地方：處於九州中心的帝都；一直在抵禦這莽族前線的燕州；比鄰東海仙山的揚州。
在去年的帝都大比中，帝都第一，燕州第二。這兩個地方的第一第二名次已經壟斷了數十年了，更早的時候是不是這個排名就不得而知，人們也不掛心。
揚州去年第三是爆冷，後來才揭秘，原來揚州各大宗門付出不小代價偷偷開闢出一個魔煉地，派出弟子在裡面歷練。
傷亡率是其他天下其他宗門試煉地的十倍以上，正因為這個，經過魔煉地考驗的弟子武道修為之高，生死廝殺經驗之豐富，是其他州國弟子所不能比的，在去年帝都大比大放異彩。
燕州弟子之所以壟斷第二的位置，是因為燕州處於邊陲之國，常年征戰，悍勇之風從大人到小孩無一例外。
富庶天下的揚州一直都是帝都大比墊底，經過三年的忍辱負重，效仿燕州的“枕戈待旦”下死手訓練弟子，耗費無數人力物力終於在去年的帝都大比一鳴驚人，一洗前恥。
事後，揚州國王向天下承認魔煉地的存在，並說明在越州國神的鎮壓之下，魔煉地的魔頭絕不可能跑到人界來，這點帝都神宮的大宮主親口保證了的。
越州國王誠邀天下武士入魔煉地歷練，只不過一條：不是越國的武士要繳納比越國武士繳納費用高十倍。
王鳴讀到這條，心道這就不是吸引人才的一種辦法嗎？
想入魔煉地，成為越國武士很划算；入魔煉地修為大增，反過來吸引天下的冒險武士前來。
王鳴看到這點，就覺得揚州跟越州本質上一樣，都是一樣會算計，只是揚州人更狠。
去年，越州與揚州原本攜手墊底，結果揚州一衝飛天，越州人心心念唸了一年。
大夢洞天藏經閣，張霞舉瀏覽那些厚重典籍，王鳴卻對手札以及一些來往的文書感興趣。後者有一部分是他人送的，一部分是杜朗這個“情報官”收集的。
王鳴對這個感興趣，修煉的閒暇時光看得津津有味。
搞清楚對手是誰，能不能打，禁受禁不起他打，王鳴對這個有些期待。如果不堪一擊，那帝都大比可是相當乏味，那就只剩下望仙台了。
王鳴並沒有看到此次參加大比各國的成員情報，這個可不是杜朗能收集到的。不過，再過幾天吳必成會過來，想必會帶上這些情報。
這世上還沒有“知己知彼，百戰不殆”的話，但是類似的道理人們早已懂得。
不過就是粗淺的情報也能看出端倪。
帝都頂級功法最厲害，而且帝都子弟不缺歷練，如果有綜合指數分的話，帝都的分數絕對第一。
燕州的修煉功法顯然是攻擊性最強的，王鳴注意到一種頂級功法狂沙刀法，這刀法一舞，據說漫天卷沙。同樣是據說，修煉此頂級刀法者，突破武道五重就能擁有自己的武域，同時燕州人最擅軍陣之法，一加一加一經過軍陣遠遠超過三。
揚州新冒出來的，厲害手段來自從魔頭身上所得，去年有傢伙就把自己的手臂截掉煉化了一支魔臂接上，結果戰鬥力爆表。除此之外，經過生死廝殺的揚州弟子對生死之機格外敏感，上屆的揚州子弟正是依賴這超乎尋常的敏感直覺多次翻盤。
去年第四的華州，第五是夏州，兩州一西一東。從這兩個州的名字王鳴就覺得親切，資料上標明這兩個州是人族最古老的州。昔日人皇就是坐擁華夏兩州才漸漸開拓疆土，形成天下九州拱衛中州帝都格局。
這兩個州底蘊最豐厚，其弟子多中正平和，可能他們武道修為很高但缺乏爭鬥之心，是以多年來大比成績一直居中。