胡廣清在家中住了兩日，日日都有人上門拜訪，話裡話外都透著要與胡家結親的意思。
十五歲的秀才公，哪怕他一輩子都是個秀才吧，也好過土裡刨食的莊稼漢。
胡老三兩口子在兒子的事上終於精明瞭一回——自己不作答，把問題推給了老太太。
前來結親的人家，不乏箇中翹楚，全都推拒未免高傲。
老太太坦言胡老漢曾找高人給孫子批了個“晚婚”命，想要學業走得遠，必不能過早定親。
無論這番話是真是假，想要定親的人家都歇了心思。沒道理為了一門親，就自毀前程。這要是胡廣清真當了一輩子秀才，女方也得落下埋怨。
既決定不擺酒，胡廣清也想早些回到城裡。他還要去縣令府拜訪，書院那邊也得走動。臨走前，小田氏依依不捨抓著他的袖子抹淚，兒行千里母擔憂，縱是去縣城，想到又有一段日子見不到兒子，她也心傷。
胡老三倒挺開心，咧開嘴笑得開懷。大丈夫志在四方，此去更有作為。
老太太其他的話不必說，直道讓他放心在外求學，家中萬事有她。
以前的胡老太說不出這話，就算說了胡廣清也不安心。而今老太太說了這番話，胡廣清便信了。
一路到村口，無數人來送行，無數人在豔羨。
離別是為了下一次的相聚，胡廣清站在高處擺手，下一次回來不知又是何光景。
送走了胡廣清，家中彷彿一下子安靜了下來。登門拜訪的人少了，連雞叫都少了許多。
還不等老太太感傷，叢氏跑到她跟前悄悄問，胡廣清回學堂了，那胡廣茂的學業安排是不是也該提上日程了？
這話她早就想問了，說得再好聽不辦事也是白搭。老太太說要送胡廣茂進學堂，可一直沒有動靜，當孃的怎能不心急？
憋了幾日，眼瞅著胡廣清都走了，今日再也忍不住。
老太太那點傷感被她衝得七零八落，風一吹，無影無蹤。
“廣茂知道自己要進學堂了？”老太太眼睛一眯，她有幾日沒見胡廣茂了，以往她屋裡擺上什麼好吃的，他準能出現。不敢在她眼皮子底下晃悠，倒是敢和鐵牛搭話。
這幾日，毫無動靜，是被上學的訊息打擊著了？
叢氏一聽連連點頭，煞有其事道：
“知道，我跟他說了，他願意著呢。”
願意還能連好吃的都不吃了？
老太太也不戳穿，輕彈了彈衣襬，也是無奈：
“我原本是想讓廣茂跟著廣清一塊去，也能有個照應。”
叢氏聽得眼睛發熱，想說現在胡廣清還沒走遠，還能叫回來。老太太話鋒一轉，斷了她的心思。
“可惜啊，老二總也不回來。”
叢氏：“……”