孫蘇合隱約摸索到一些脈絡，但依舊無法參透，心中兀自糾結不止。
艾麗絲說道：“我回到這個世界之後看了不少這邊的茶書。記得岡倉天心的《茶之書》裡提到一則“伯牙馴琴”的典故②，雖然沒什麼來源可考，多半是他自己杜撰的，但讀來卻十分有意思。”
艾麗絲娓娓道來：“傳說太古時代，龍門峽谷有泡桐樹一棵，乃林中樹王。一日，有一法術高超的道人將其做成一把神妙之琴，但此琴有靈，桀驁不馴，唯有世界上最強大的琴師才能馴服。”
“中國皇帝將此琴視若珍寶，諸多琴師試圖在它弦上奏出妙音，但一切努力都枉費心力，皆是徒勞。琴只是發出輕蔑的刺耳音調，咿呀呲啦一番，根本不屑與他們口中之曲和諧一致——琴拒絕指認它的琴師。”
“最終，琴界的俊才伯牙馴服此琴，奏出奇妙的琴音。皇帝大喜，忙問伯牙馴琴的秘訣。伯牙答道，其他樂師急於奏出自我的歌曲，而我則由琴選取它自己的主題。”
這個故事並不複雜，艾麗絲卻說得很慢，她用手指摩挲著不再燙手的玻璃杯壁，如同自言自語般低聲說道：“作者借這個故事來闡述藝術品鑑的奧秘。我卻從中品出另一番道理。如果真的由琴來選擇它自己的主題便能奏出奇妙的琴音，難道那些庸俗低劣的琴師，放棄自己的思想，任由琴上的意志牽著鼻子走也能奏出這樣的曲子嗎？”
“絕對不能。”孫蘇合答道：“是伯牙來駕馭琴，而不是琴來駕馭伯牙，這正是關鍵所在。順其自然絕不是恣意放任，說來可真是玄妙……”
孫蘇合說到這裡，忽然停了下來，心中似有所悟。
艾麗絲依舊望著杯中清亮的茶湯，自言自語般低聲輕語：“你心中的驕傲和理想化的衝動恰似這張琴，我最擔心的就是你會被它驅使傷害到自己。但是你的猶豫和矛盾說明你開始有意識地思考其中的進退，猶豫和矛盾不是壞事，驕傲和理想化的衝動也不是壞事，哈，你已經有資格馴服這張琴。”
孫蘇合如吃當頭棒喝，胸中塊壘一時全消。他品了口茶，一身輕鬆地說道：“謝謝，有你在真好。”
艾麗絲笑道：“我只是點了你一下而已，就算我不說你也會想明白的，只是得多糾結痛苦一番，哈哈。”
“不，不只是點了我一下，我會開始思考這些有很大一部分原因也是因為你。”
“是嗎？”艾麗絲挑了挑眉毛，“果然求人不如求己嘛。”
兩人同時哈哈大笑。
月色格外明亮，夜晚陰溼的寒意也被周身的暖流驅散。一個火爐，兩杯清茶，水壺裡的水咕嚕咕嚕地發出愉快的聲響。
艾麗絲撇了撇嘴，“如果能有些清淡的茶食就更好了。我本來請老蔡準備了一些，可是好像被某隻死不承認的肥貓偷吃了。”
孫蘇合笑道：“閒話幾句已是最好的佐茶之物，不是嗎？”