沈文度跪著地上，他身後站著清遠侯幾個凶神惡煞、虎視眈眈的子侄。皇上坐在龍椅上，怒不可竭地指著文度責問道，“沈文度！你給朕說清楚！你當時為何會在案發現場？葉勳那狂徒竟然當街殺害了我朝股肱砥柱，你還護著他！你是何居心？你是朕的親信，既然不忘你的舊主就和他一起去吧！”
“皇上，卑職冤枉！”文度辯解道，“卑職對皇上絕無二心！對您的忠心可鑑日月！臣只是想將他帶回來，交由司法部門，好好審問，給侯爺和其家人一個交代！”
文度身後侯爺的家人個個虎著臉，顯然對這個解釋並不甚滿意。
“朕問你，大清早的，你怎麼會出現清遠侯府門口？難道你與葉勳是同謀？”皇上故意問道。
文度連連搖頭，“皇上，卑職不是！卑職之所以會那個時候出現在那個地方是因為……”文度面露難色接著說道，“前一夜，卑職是和葉勳在一起喝酒的。”
“你和他一起喝酒？你不是跟他之前已經恩斷義絕，不再來往了嗎？怎麼又湊到一起了？之前你們一直在誆騙朕？”
“請皇上明鑑，卑職絕對不敢誆騙皇上！那一日是我乾兒子陸大鵬的兩週歲生日。卑職去了葉勳府上。因為和葉勳心存芥蒂，所以心裡不是很痛快，酒喝得有點多，後來其他人都回房睡了，就只剩下我與葉勳兩人。藉著酒勁我們也把之前的事兒聊開了。後來聊到了清遠侯。葉勳說他可以打贏他，並且一定會一雪前恥。我不信，說他吹牛，既然你能打贏他，為什麼他如此挑釁羞辱你，你都不隱忍不發？葉勳也許被刺激到了，說他明早就去侯府，要與清遠侯當眾比試。卑職只以為他是酒後之言，沒有當真。天快亮了，我不知什麼時候，趴著桌子上睡著了。醒來後葉勳就不見了。四下也沒找到，我便想起他說過的話，就去了侯府……”文度說完事情經過，故意避重就輕地說，“卑職的確有罪，如果葉勳不是與我喝酒，如果不是談到侯爺，如果不是我出言刺激他，也許不會發生今天的慘案！”
皇上也跟著他說道，“你……是你跟他喝的酒？酒後還聊了與清遠侯比武的事？你是要氣死朕嗎？來人！”
興旺上前一揖，“皇上！”
“你去叫門前侍衛帶著刑杖進來，給朕狠狠打這個……”皇上一時不知道用什麼詞，想了一會才說，“成事不足的東西！”
文度跪在地上，被兩名侍衛用刑杖在後背上打了十幾下，文度疼得身上、額頭已經滲滿了汗珠，清遠侯的人竟然不為動容。皇上心裡有些著急，衝一旁的興旺使眼色，興旺不知為何今天反應特別遲鈍，根本沒有領會皇上的意思。皇上怕文度真被兩名不知輕重的侍衛打死，便只得自己來，“沈文度，虧得朕如此信任你！你平時辦事還算得力，可這次怎麼這麼糊塗呢？你……知錯了沒？”
皇上意圖過於明顯，文度雖然疼痛難忍卻依然覺得有些好笑，“卑職……知錯了！”
清遠侯的乾兒子是個聰明人，見皇上不忍心沈文度受罰，便做了順水人情，上前跪下道，“皇上，此事與沈大人無甚大關係，請皇上不要責罰沈大人了！”
其他幾個人見他跪下，也跟著跪下，“皇上，沈大人並無大錯，饒了他吧。”
“請皇上饒過沈大人！重懲兇犯！”
“對，重懲兇犯！”幾個人一起附和道。
皇上從心裡鬆了一口氣，裝作漫不經心地對兩名侍衛說，“你們住手吧。”
兩名侍衛停下手裡的刑杖，文度喘著粗氣伏在地上，給皇上磕頭，“謝……皇上。”
“今天若不是侯爺的家人替你求情，朕定不會如此輕易饒過你！還不謝謝人家。”
文度忍痛爬著轉過身，“謝謝幾位大人為在下求情。”
葉勳抱著膝蓋坐在監獄的一個角落了，閉目養神。聽到監獄門響他睜開眼睛，見是文度，抬臉望他道，“你來了？外面什麼情況了？皇上……是不是特別生氣呀？”
“你說呢？你知道你自作主張給皇上添了多少麻煩嗎？皇上一天一夜都沒閤眼！你怎麼跟他交代？”文度瞅了他一眼恨恨地道。
“我壓根都沒打算再面對他，還不是因為你！好了，不提了。我不埋怨你，你就不要怪我了。外面到底什麼情況？你如實告訴我，沒關係，我已經做了最壞的打算，我知道現在我的命已經由不得自己了。”
文度沒有接他的話，而是問道，“昨晚睡得怎樣？”
葉勳意味深長的看了他一眼，然後抱怨道，“你還說呢，這個地方好吵！一晚上鬼哭狼嚎的，擾得人無法睡覺。旁邊那個人‘嗚嚕嗚嚕’叫了一晚上，我一句都沒聽清楚他在叫什麼。”
文度走近他，帶著戲謔的笑，“他呀？昨天剛被拔了舌頭。”
“拔了…舌頭？”葉勳不敢置信。
“是，不是割的，是用鐵夾生生扯下來的。”文度一邊說，一邊表情兇殘地做了一個扯的動作。