“哪裡有那麼誇張呀！皇上說的那些事，我都不知道。”
“所以說你是榆木疙瘩！”
葉勳每日還是會按時來到秋桐的酒坊，每次看到秋桐滿臉堆笑地迎來送往，葉勳心裡也很酸楚。最近不知為什麼來酒坊的客人中多了一些圖謀不軌的齷齪之人，他們不是色眯眯地盯著秋桐瞧，就是裝作無意的，想佔秋桐便宜……
這一日，一名衣著講究的男子，來打酒。秋桐給他打好酒，找零錢遞給他時，被那人死死抓住了秋桐手。那人嘴上說著，“沒有幾貫錢，姑娘不用找了。”
“那怎麼行？客官以後多來捧場就是。”說著，秋桐把手往回掙了掙，卻沒掙出來。
那人淫邪地笑著，“那是當然！姑娘這裡的酒好喝，人更漂亮。”
一旁看著眼裡的葉勳只覺得怒火中燒，他一拍桌子吼道，“手放哪兒了？”
那人見葉勳來者不善，便連忙接過錢，落荒而逃，連打的酒都沒帶走。
秋桐心裡鬆了一口氣，卻抬眼怒視葉勳道，“葉大人這是幹什麼？您天天在這裡，管東管西我家生意還怎麼做？”
“秋桐，你到底要怎樣才能不開這間酒坊？”葉勳近似哀求地說道。
秋桐眼睛亮亮地盯著他，“你娶我！”
葉勳痛苦地搖著頭，“這個已經沒有可能了。錯過了，就是錯過了。但你不能一錯再錯。”
“我……可以做妾室。”秋桐放下所有尊嚴，艱難地說道。
葉勳有些吃驚地望著她，好一會兒還是搖搖頭。
秋桐閉上眼睛，任憑一滴眼淚慢慢淌下。然後她睜開眼睛衝著葉勳悽然一笑，“那就請您離開，不要來打擾我了！我的事情和你再無關係。以後，你不要再來了！我們店也不會賣給你酒了。”說完，秋桐背過身去，只留給葉勳一個絕望又傷心的背影。
葉勳心裡很疼，卻也不知如何安慰她，只得失魂落魄地往回走。回到家，若蓮察覺到了他的反常，見四下無人便問道，“這是怎麼了？今天怎麼回來這麼早？”
葉勳突然上前抱住若蓮痛哭起來。
若蓮嚇了一跳，摟著他輕拍他後背，安慰道，“怎麼了？發生什麼事了？”
“若蓮，我該怎麼辦了？我的心被揪扯的太難受了！我不能娶她！做妾室也不行。她不讓我再去她那裡了，可我還是放心不下她！我……”葉勳哽咽地說不出話來。
若蓮拍著他，心疼得不行，“好了，我知道了。不哭了啊。”
慈寧宮內，若蓮和太后緊挨著坐在一起，太后抓住若蓮的手親熱地揉搓著，“哀家的幹閨女真是深明大義！哀家果然沒看錯你。只是……葉勳他能同意嗎？”
若蓮支吾道，“他……既然和秋桐兩情相悅，皇上又下了旨，應該不敢公然抗旨，只能認了。”
太后連連點頭，放心地笑道，“以後婧琳嫁過去，你作為姐姐還得多照應啊。”
“太后放心。”
這一日，葉勳和若蓮被宣入宮。宣旨官在外面等著，葉勳和若蓮進屋換衣服。若蓮幫葉勳整理好衣服，捧著他的臉看了又看。
葉勳發現她表情有些落寞，問道“怎麼了？”
“我相公怎麼這麼好看。”
葉勳失聲笑出來，“你個花痴，天天看都看不夠呀？你猜這次皇上又傳咱倆一起覲見會是什麼事呢？”
若蓮心裡比誰都清楚皇上召他們入宮的目的，卻說“我可猜不到，去了不就知道了。”
葉勳和若蓮這次被領到了太后娘娘的慈寧宮。殿內除了皇后，上次晚宴上的人都在。大家都滿臉歡愉，談笑風生，一派喜氣洋洋的場面。葉勳和若蓮上前給太后、皇上行禮。皇上正和太后談得火熱，見跪在地上的兩個人，對視笑笑，“瞧，他們到了。你們倆起來吧。看看太后今天多開心，真是人逢喜事精神爽呀！”