“我來了，我來了。”佐裡安嘟噥著，跺著腳朝門口走去。真的，瘋狂的敲門聲？究竟是誰？他猛地開啟門，發現自己正盯著阿科賈。“阿科？你在這裡做什麼？”
“我應該問你這個問題，”她說。“你怎麼還在家裡？舞蹈是——”
“還有兩個小時，”佐裡安打斷道。“我10分鐘內就能到達舞廳。”
“為什麼你總是要等到最後一刻才？多麼糟糕的榜樣吖？”
“時間很寶貴，”佐裡安說。
“齊萊蒂小姐讓我找你，”阿科賈承認。
佐裡安眨了眨眼。伊爾莎似乎想確保他沒有“忘記”。哈。雖然他想到了這個想法，但他知道這永遠不會成功。
“她還說你找不到約會物件，所以今晚就由我來，”阿科賈用更柔和的語氣繼續說道，突然發現門框很有趣，值得檢查。
佐裡安皺起了眉頭。“拒絕帶約會物件”怎麼會變成“找不到約會物件”？伊爾莎似乎和他的母親一樣，傾向於將他的話“翻譯”成最適合她的目的的東西。佐裡安懷疑，她們兩個會相處得很好。
“不管怎樣，穿好衣服我們就可以走了，”她說，突然恢復了自信。“你可能會同意把事情縮短，但我不會。”
佐裡安盯著她看了整整一秒鐘，試圖決定該怎麼做。他真想當著她的面關上門，拒絕參加這場鬧劇，但他認為她被捲入這件事並不是她的錯。很可能她晚上有更愉快的計劃，而不是陪伴一個討厭這種經歷的脾氣暴躁的男孩。
不過，他驚歎伊爾莎的操控能力——如果只有他一個人去做這件事，他一定會穿著休閒裝過來，在離開前停留的時間絕對最少，並且全程像瘟疫一樣避開人群。
晚上。現在？他不想破壞阿科賈的夜晚，這意味著他必須至少做出象徵性的努力。是的，伊爾莎和他的母親會像豆莢裡的兩顆豌豆一樣相處……
去舞廳的路上很安靜。佐裡安拒絕搭訕，沉默很尷尬。沉默很適合他，享受這平靜。
時間並不長，禮堂距離他的宿舍樓也就十分鐘左右的路程。剛一走近，就看到入口處人山人海，學生們興奮不已，熱烈討論。
佐裡安看到這密密麻麻的人群，臉色有些蒼白——光是看著他們就覺得頭疼。
作為報復，當阿科賈被帶入室內時，佐裡安“意外地”與他們走散，迷失在人群中。他暗自笑了笑，不知道她要多久才能再次找到他。如果不到半小時，他就會感到震驚。
對於一場看似簡單的學校舞會來說，整個活動卻出奇的奢華。桌子上擺滿了食物，其中大部分都非常具有異國情調，佐裡安無法辨認，大廳裡裝飾著飾畫和動畫雕刻，它們以預先程式設計的方式移動。天哪，就連桌布也佈滿了複雜的蕾絲，而且如此柔軟，一定是用極其昂貴的東西製成的。
許多同學都目瞪口呆地看著周圍的環境，就連曾經多次參加過此類活動的佐裡安也感到有些震驚。然後他聳聳肩，盡力融入人群，以免阿科賈找不到他。
他在擺滿食物的桌子上閒逛，偶爾在看到有趣的東西時品嚐之，觀察其他人，他能理解為什麼伊爾莎如此堅定地讓舞蹈的一切順利進行——除了這件事的巨大花費之外，在場的不僅僅是學生。還有來自各個行會、協會、社團和組織的代表。不僅來自聯盟，還來自國外，甚至其他大陸——他至少能看到一個穿著獨特的淺藍色軍裝的男人，還有一個穿著色彩繽紛的黑面板女人，懷疑現在還沒有人注意到她。他漫不經心地想知道這是什麼舞蹈，因為這些人不會來這裡參加一個簡單的學校舞會，這些人活在自己的世界裡，對於‘重要’的標準和他這樣的凡人是不一樣的。
一小時後，第一支舞即將開始，佐裡安前往阿科賈。當他聲稱自己真的迷路了，直到現在才找到她時，她很生氣，似乎並不相信他，但她設法剋制住自己，沒有對他發火。他帶她到舞池，當她“不小心”踩到他的腳趾幾次時，他沒有反擊。
“人們在找你。”她終於說道，暫時已經厭倦了虐待她的腳趾。
“嗯，我就在附近，”佐裡安微笑著說道。“他們所要做的就是尋找我。”
“不過，你現在必須去找他們，”阿科賈說道。
“但是阿科，我們在跳舞。我無論如何都不會離開你這樣一個美麗的女孩。我已經讓你無人看管太久了。”佐裡安說道，聲音中沒有一絲嘲諷。這是一項技能。哈
她瞪了他一眼，但她喜歡這種恭維。
可惜，這並沒有阻止她隨後拉著他去見一群又一群的人。真的。佐裡安發現自己記住了各種面孔、名字和頭銜，儘管他並不太在意。現在這對他來說已經是本能了，即使他不是故意的，他也會這樣做——這是他的家族試圖把他變成派對動物的失敗的遺產。
“卡津斯基？哦，你是否偶然與——“