“今天還是一點變化沒有。”陸千帆一邊吃飯，一邊和左晨影片。他說：“半個月前，我感覺我已經半隻腳跨過第二階段的門檻了，但之後我的動力爐就好像尬住了。”
左晨說：“通常而言，動力爐進階第二階段的過程是循序漸進的。你的動力爐已經開始向第二階段轉化，轉化完成只是時間問題。你的轉化時間只是相對較長而已。”
陸千帆不滿地撇了撇嘴，說：“上星期你就這麼說。苒苒可是一天不到的時間就轉化完成了。她出發去找新核心的材料都已經快一星期了。”
“或許，是你自己在抗拒第二階段的轉化。又或者，你的潛意識在抗拒。”左晨忽然說道：“就像你的情緒，會影響魔鎧的效能一樣。”
陸千帆愣了一下。他苦笑：“我有什麼好抗拒的。我來這裡歷練，不就是為了升級到第二階段麼。”
“那就是你自己的問題了。”左晨說完就結束了影片。
陸千帆無奈地撓撓頭，將碗裡的飯菜三下五除二的解決了。正收拾碗筷的時候，湯傑的平板忽然響了起來。陸千帆瞟了一眼平板上的來電資訊，喊道：“湯傑！你姐找你！”
“那是找你的！你昨天處理的那個魔獸素材收集是他們發的委託！你和她對接一下，把委託金接了！”湯傑窩在房間改造的實驗室裡，沒有出來。
陸千帆無奈地甩甩手上的水珠，接通了通話。
“誒，怎麼是你？我家小弟呢？”湯佳看到影片對面竟然是陸千帆，不滿地問道。
“在實驗室裡，不知道又在鼓搗什麼。”陸千帆說：“委託的事情和我說吧。”
湯佳正色道：“我家小弟辛苦你照顧了。我只是通知你，騎士團將你此次委託的功績積分提高十點，你在此次委託結束後，就可以晉升準爵。”
陸千帆一怔。“這就準爵了？”陸千帆對於自己突然的晉升毫無實感。
湯佳說：“你的履歷中存在無法公開的委託，所以不能計算功績。如果按任務難度折算實際功績，你完成礦洞任務時，早就可以晉升準爵了。”
“那我這不屬於打白工麼！”
“已經想辦法補償給你了。”湯佳說道：“怎麼，不想出去炫耀一下嗎？”
陸千帆冷笑一聲。“湯傑和雲玖都是子爵，索科魯大叔也是名爵，鄒坤那傢伙都是準爵。我在他們面前就是個弟弟，炫耀什麼啊？”
對於陸千帆的回答，湯佳還算滿意。她說：“爵位只能代表待遇和衡量實力。你如果想爭權奪勢，爵位的作用不大。”
“我懂的。”陸千帆說道：“佳姐，迭戈爾毒素混成試劑的事情，你那裡有訊息嗎？”
湯佳搖搖頭，回應道：“這種危險品比較敏感，騎士團公開徵集線索可能會被別有用心之徒利用，現階段只能暗中調查，所以我們收集情報的速度不比你們差。”
“誒……”陸千帆嘆了一口氣。
湯佳明白陸千帆的憂慮。她安慰道：“你也不要太過操心。迭戈爾毒素不難應付，麻煩在於試劑的強揮發性以及對魔能的催化。騎士團很重視你和我家小弟提交的調查報告，我們已經根據你們的報告，在加緊研發對應的調和劑了。我們絕不會讓情況發展到最壞一步。”
陸千帆輕輕嘆氣。一想到遺蹟中那被無盡黑色晶砂吞噬的實驗所，他就感到不寒而慄。
漆黑的晶砂如雪花一般，從空氣中緩緩飄落在人類的肩頭，有如不祥的徵兆。毒素在空氣中蔓延，悄無聲息地奪走生命……一想到這個場景可能變為現實，陸千帆的雙手就止不住地顫抖。
湯佳說：“你與其胡亂擔心，不如提升自己的實力。你現在的當務之急，就是儘早進階到第二階段。責任與實力，要互相匹配。”
“我明白。能力越大，責任越大。本叔叔都要說爛了。”
“是越大的責任需要越強的能力。”湯佳的神色忽然變得極為嚴肅。“否則，在責任面前，你只會因自己的渺小而卑微。”
“我又不想承擔那麼大的責任。”陸千帆扁扁嘴巴。