範星舒走出霸下洲便暈了過去，之後好幾天裡都高燒不斷臥床不起。鳳染還以為是隋御又把人家怎麼著了，扯住他的耳朵不斷逼問。隋御只是陪笑，到底沒有把這些事情告知給鳳染。
聶淮在錦縣一待就是三日，這三日他不但考察了剛建立不久的靠海鹽場，還順道把建晟侯府涉獵的產業都逛了一圈。鳳染全程陪同，金生和丁易跟著小心伺候，只有隋御被封在府裡抓心撓肝。
聶淮隨鳳染在博施生藥鋪裡就坐，鳳染邊喝著濃茶邊無奈道：“聶員外真有意思，非跑我們家藥鋪裡來做什麼？”
“得知夫人草藥生意做得也很紅火，過來瞧一瞧取取經嘛。”聶淮端著茶盞向窗外街市上瞧了瞧，笑道。
“聶員外不要折煞我了，都是小本營生，與您的買賣沒法相提並論。這朝暉街沒甚麼有趣的地方，不過特色酒樓倒是有幾家。聶員外要是賞臉，我做個東道，咱們去嘗一嘗如何？”
聶淮頻頻擺手，推脫說：“我這幾天成日和夫人出入侯府，建晟侯那眼神都快把我給吃了。今兒我若和夫人再暢飲幾杯，小人哪還有命活著離開錦縣？”
鳳染忍笑，望向跟在自己身後的一眾行伍，道：“哎，今兒跟聶員外說點私房話。我家侯爺之前腿腳不好，我一個婦道人家，是不想拋頭露面都不行。你說以前出來習慣了，如今再回到深宅大院裡去？我做不到呀。”
“夫人這話實在。誰說女子不如男，夫人就是巾幗不讓鬚眉。”
“聶員外奉承我幹什麼？也頂不了飯吃。給我個痛快話吧，合作的事你是同意還是不同意？”
聶淮放下茶盞，一手搔了搔下巴，認真地道：“煩請夫人回答我一個問題。”
“我是如何判斷出你聶家現狀的？”
聶淮眸色一亮，拊掌搶聲道：“夫人快告訴我！”
“因為王家啊。”鳳染坦白說，“原本我是找王家合作的。可你突然毀約，王家根本摸不到頭緒。我們偏安一隅，甚少和南方州城打交道，想要知道外面的情況比較費事。幸而我和王家人有點私交，便要他們拿了最近兩年的賬簿給我瞧瞧。”
“我們與王家的賬目有什麼問題？”
“賬目當然沒有問題，只是透過賬目分析出來哪些成本在增加，是因為什麼原因，結合當時的情況予以判斷。所以不是什麼難事，聶員外不必驚訝。”
聶淮不住地點首，卻還是沒給鳳染一句準話。鳳染無奈地聳了聳肩，說：“聶員外在來錦縣之前，已摸清建晟侯府的底了吧？”
“要是摸清楚了，我何故在這裡猶豫不決？”聶淮是發自內心地覺得鳳染非常聰慧，也不想再和她弄那些彎彎繞繞。
“和你做營生的是桑梓米鋪，跟建晟侯府有什麼關係？不管侯府變好還是變壞，該是聶家的錢分文都不會少。聶員外把心放在肚子裡，這筆買賣你穩賺不賠。”
聶淮別有深意地望向她，說：“侯府現在不該缺錢吧？但我怎麼覺得夫人稍稍有點急迫呢？”
“錢多了咬手？聶家還不缺錢呢，也沒見你真不想要錦縣市場啊。我的鹽要質量有質量，要供量有供量，聶員外已經瞭然。”
在博施生藥鋪之外，欒君赫和沈放恰在這附近經過。沈放壓低草帽，玩味地道：“這位侯爺夫人有點意思。”
欒君赫扭著脖頸斜睃半日，才轉回頭笑道：“建晟侯這是在家中抱著妾室快活，根本不在乎這位夫人在外幹什麼啊？”
沈放看出欒君赫的心思，警告道：“你不許胡來！”