且表康鎮留下來的軍士們，依舊將建晟侯府裡外圍得水洩不通，就算暫時洗脫掉隋御的嫌疑，但在案子沒有徹底破獲前，這裡乃至大興山周遭就不會解封。
李老頭被康鎮手下押解著，幫他們在大興山裡找尋可疑蹤跡。老人家年歲較高，一刻沒得閒兒地折騰大半宿。雖然找到的那些皮子不是李老頭的功勞，但他領路有方，康鎮對他還是比較客氣的。
鳳染等人隨康鎮去往官驛後，李老頭得以回到侯府裡，山上具體內況便由他告知給隋御等人。隋御結合在馬廄中的發現，思慮多時，作出一個大膽的猜想——
“此事大抵可以確定是東野人所為，但幕後黑手不一定是凌澈父女，應該是底下族帳中人。”隋御焦躁地坐在輪椅上，身下輪椅已成為他的火焰山，“水生和你前段時間去往東野時，不是打探出東野十二郡繳賦不均麼？”
“正是。”郭林跟在隋御身側，低首道，“屬下記得像大郡馬他們一族，就因為跟東野皇族是近親所以勉賦稅，而二郡馬那一族卻因坐擁大片深山老林，繳賦好像是十二郡之首。那些猛鷹皆出自丹郡，名貴藥材很大一部分亦出自那裡。”
“尋個機靈小么溜出侯府，讓他去延邊街找金生，避開康鎮的人再赴東野境內。我要弄清楚東野那邊到底知不知內情，有沒有什麼小規模的人員動向？”
“侯爺的意思是？”
“若真是底下族帳之人所為，那麼誰不在赤虎邑里好好待著，誰就最有可能是真兇。換句話說，赤虎邑里見不到誰的身影，那人就應該是被扣在錦縣裡回不去了。”
“或許各大族帳繳完賦稅後，都已回到各自地盤上，赤虎邑里怕是沒有多少人。”
隋御抿了抿薄唇，笑意慢慢冷下，“赤虎邑至多就和盛州一般大小，人少更好查，況且年關將近，離赤虎邑比較近的郡，或者和東野皇室有聯姻的郡，他們不會再次來朝覲？”
隋御身子裡那股殺氣就快隱藏不住，這縮頭烏龜他做得太久了，他還能穩穩地坐在府中，而在外面幫他擋箭的卻是鳳染。
郭林遵意照辦，冒險託了個年歲最小的小廝，讓他從自己居住的霹靂堂外牆翻越出去，得虧老田老衛替郭林打掩護，才僥倖沒被看守的軍士所發覺。
金生二人快馬加鞭，穿鮮為人知的小道登上大興山，費了不少勁兒，終於越到東野境內。在來的路上，昔日共同共事的小么，已把建晟侯府現狀如此這般地告訴給他，金生知道侯府當下這個坎兒有多難過，他必須抓緊時間，幫主子把真兇揪出來。
在另一邊的錦縣官驛裡，康鎮和苗刃齊也已商議甚久。
苗刃齊用厚實的帕子擦著額頭上的冷汗，半個身子靠在屋中破舊的桌几上，那原本凸起的肚腩，興許是餓了好幾頓的關係，此刻看起來已不再那麼圓潤。
“事情經過便是如此，苗大人，今兒白天少不了得在錦縣裡各處搜查。重點排查的範圍還是在那幾處集市附近，要放在東野人身上！”
“好說，好說。”苗刃齊應和道，“我這就吩咐下去，只要東野使團消停地待在這裡，別不到一炷香就出來鬧一次，我自當全力以赴破獲此案。”
“建晟侯夫人已過去安撫那東野小郡主了，這事兒建晟侯府憋屈，待事情了結之後，我得登門跟侯爺謝罪。”
“真不是建晟侯從中動的手腳？”苗刃齊本不會這麼直白的問話，然他擔驚受怕多時，腦子轉動地有點兒緩慢。
“苗大人，我已說過，侯府是我從裡到外一寸寸搜查過的，再說就他們侯府裡那些老弱病殘，有幾個是東野那幫犢子的對手？”
康鎮算是被鳳染說服了，他完全倒向隋御，這裡不光有個人情感，更重要的是鳳染所有言行、推斷都令他心服口服。當前解決平息掉這個棘手的大麻煩，是他無論如何都得做到的事。
苗刃齊知道自己有些言重，但此刻他和康鎮是拴在一條船上的螞蚱，遂厚顏說：“康將軍，此事馬虎不得，你說……建晟侯有沒有可能暗通東野？剛才將軍也說，是他們侯府裡的老僕帶領軍士們進的大興山。”
“哼~”
康鎮媟笑一聲，在押解李老頭上山時，他就在暗中觀察過，這老頭子只熟悉山腳下那一塊地，畢竟他們坦言過，日常在這附近撿柴火、挖野菜，要是這老頭表現的一點不知情才最可疑。
之後再往山腰上走，李老頭給的皆是常識性的建議，就連找到那些丟棄皮子的山洞，都是底下軍士最先發現的。
這些細節，是每個留在建晟侯裡的人都必須牢記的，水生和郭林日日耳提面命，就如同府中人都知曉，建晟侯的雙腿已快痊癒，可他們對外死都不能透露一個字兒。
屋外持續傳來嘈雜聲，康鎮走到窗邊支開半扇窗子，正是自己手下在跟翁徒他們清點繳回的皮子。
“怎麼弄得這麼髒？”一個動手拾掇的東野扈從夾槍帶棒地道，“你們北黎人是怎麼做的事兒？”
“哎~休得無禮，貴國軍爺幫咱們尋回貢物多不容易，你這是什麼態度？”翁徒起手攔住，喬模喬樣地說，“好好收著，再把數量點一遍。”
康鎮收回視線，雙手交叉身前，“聽聽，那個叫翁徒的就是在挑撥離間。你以前跟他打過交道沒有？”