千里而歸的兇猛鷹隼兀地落回到霸下洲簷下，郭林和金生喜出望外，爭先跑出去將它接住。這巨大鷹隼許是持續飛行太過疲累，又或者是見到馴服它的主人們而放鬆警惕，在他們倆身邊溫順的像一隻大鴿子。
郭林從它身上取下信箋，順勢捋了捋它密實的花色毛羽，歉笑道：“真是辛苦你了！”
“我去後院給它弄點吃的。”金生把鷹隼送到自己的肩頭上，寵愛地上下擼了兩下。
“帶它進來！”
二人乍然抬頭，只見隋御開啟半扇窗子，用一種複雜的眼神望向這隻鷹隼。這鷹隼真正的主人已有多久沒見過它？相較於還能飛在藍天上的鷹隼，隋御才是那個被困在籠中的雀兒。
金生攏住鷹隼快步回到東正房裡，原本十分寬敞的明間敞廳，因著它的出現而變得有些狹小。沒甚麼精氣神的鷹隼在見到隋御的那一瞬，突然張開雙翅，衝著隋御一個猛子扎過去。
它還認得他，它想他了。
它用頭頂蹭起隋御的脖頸，隋御同樣伸出手不停摩挲起它的毛羽。
“唸吧。”隋御唇邊帶著笑意，對郭林道，“我猜顧將軍會給咱們帶來驚喜。”
“搞不好會是驚嚇。”郭林開啟信箋，還沒等看完全部，臉色已沉成鐵青色。
“別賣關子了，趕緊說！”金生上前搶走信箋，草草看上兩眼，“侯爺，顧將軍說跟苗知縣有書信往來的是戶部的人。”
“戶部？”還在喂鷹隼喝水的隋御，長指一抖，“戶部尚書還是李樹元吧？”
“正是。”郭林撓了撓腦袋，費解地說，“咱們跟他之間沒什麼過節吧？”
他們一直以為在雒都操控這一切的是曹太后，難不成冤枉他們了？還有誰比曹家更有動機？
“沒有？”隋御鳳眸微挑，哂笑道，“作為建晟侯該有的封賞，理應從戶部那裡發放。但戶部給我們發過麼？往小了說算他們延誤，往大了說他們就是剋扣貪墨。現下他們以為我病入膏肓，府上沒有主心骨可以管事。我不去雒都鬧，朝廷就集體裝不知道。你們回雒都招搖一圈卻不敢去戶部要錢，他們會怎麼想？”
“侯爺要是就此殞命，戶部的責任便黑不提白不提矇混過去。可若侯爺康健在世，李樹元他能坐穩才怪。”金生走到隋御身旁，將鷹隼擎到自己的胳膊上，“咱們在雒都那會兒，戶部就沒有內務監那邊行動的快。”
“內務監是元靖帝直接命令的，算是皇上私賜給我的賞賜。”隋御坐回圈椅上，滿眼都盯在那隻抖動翅膀的鷹隼身上，“戶部代表的是北黎朝廷。再說我和李樹元確實有點過節。”
郭林突然回想起幾年前的事情，拊掌叫道：“當年咱漠州鐵騎因糧草供給不上，吃過一次敗仗。戰後侯爺直接參了那李樹元一本，導致他差點丟去戶部尚書的位置。”
隋御心存疑慮，說：“李樹元后面再不會有其他人麼？”
隋御不瞭解李樹元為人，他與雒都權臣們的接觸並不算多。以前做事雷厲風行，對事不對人，或許就是因為這樣才得罪下李樹元了。如今犯在對家手裡，捏著關係隋御生死的錢財，好像可以說得通。
“顧將軍還說其他的了沒有？”