三人仍不敢相信，老乞丐憨聲問道：“夫人，您真的不是拿我們打趣兒？”
“我們夫人說話一言九鼎。你們是小寶的朋友，沒有小寶這層關係，我們也不敢隨意往府裡帶人是不是？”水生走過去向三人欠了欠身，“三位意下如何？”
“你就不怕我們到了府上偷東西？”老衛搶聲說道，“我們可不是啥良民。”
鳳染和水生不約而同地笑起來，面上不好揭建晟侯府的老底兒，但心裡都在偷笑，要是侯府裡還有能當的值錢東西，哪裡輪到外人動手？
隋器又與他們打起感情牌，仨乞丐才將信將疑地隨鳳染等回往建晟侯府。
一路上仨乞丐都在左顧右看，總覺得這事兒太過蹊蹺。直到來至建晟侯府門前，老衛藉著紅紗燈往門楣上看去，“啥啥侯……府？”
老衛只認得其中兩個字，他問向老乞丐：“李老頭，這是啥侯府啊？”
李老頭的臉色驟變，二話不說拉住老田和老衛就要跑。
金生橫臂將他們攔下來，笑問：“哎，來都來了，你們跑什麼啊？”
“官爺饒命，小老兒有眼不識泰山。我們哪裡敢邁進侯爺府啊，您高抬貴手放過我們吧！”李老頭按著老田和老衛一起跪地磕頭。
金生抱臂輕笑，故意嚇唬道：“臨陣反悔，晚了！”語罷，和水生把他們仨人拖進了侯府裡。
翌日，錦縣縣衙，後堂。
褪去一身官服的知縣苗刃齊，正坐在一把梨花木太師椅上颳著茶沫。他的身邊垂立著一個和他年紀不分上下的師爺。
師爺樸素扮相，是個掉進人堆裡就找不到的主兒。這更加襯托出苗知縣的官老爺氣質。
“回來的人是這麼報的？”苗知縣挪了挪稍微發福的身子，呷了口熱茶，“那馮秀才的腦子是不是有病？”
師爺欠身應道：“屬下估計，昨兒過節他吃多了酒，在燈市裡瞧見建晟侯便有點飄了。”
“建晟侯就是再潦倒，也沒淪落到讓他那種腌臢貨欺辱的份兒上。”苗知縣將茶盞重重地放回到桌几上，拂袖起身，“趕緊跟馮秀才劃清界限，以後不許他再出現在縣衙裡外。”
“屬下明白。”師爺抬手揖道，“那建晟侯……”
“雒都的水實在太渾了。”
拋開隋御班師回京慘遭事故不提，就說他封侯授將之後，封地理應回到西北那邊去。可朝廷偏偏把他的封地劃到東北錦縣上來。
朝廷責令錦縣替隋御建造建晟侯府，卻連一個銅板都不肯出，只說當年的賦稅可以減掉兩成。
苗刃齊愁得睡不著覺，錦縣並不富裕，一下子從哪拿出那麼大一筆錢？最後，他只能召集來縣裡的眾鄉紳富賈，拉下老臉求他們捐資建府。
鄉紳富賈們聽說是建晟侯要來錦縣，當下知縣大人又如此請求，便應允下來。都以為隋御那麼大一個侯爺來至錦縣，錦縣以後定能得到朝廷的重視。
豈料，隋御踏進錦縣的第一日就那麼不近人情，之後更是謝絕一切拜訪者。若是這樣也就罷了，但隨著元靖帝突然駕崩，本該給建晟侯府的封賞又遲遲沒有運送過來，苗刃齊已猜到這裡面定大有文章。
好在苗刃齊在雒都裡有熟人，花了些工夫終於打探出點風聲。