“都到這個時辰了，孫先生怎麼還沒過來找我？”水生摸了摸腰間的鑰匙，“算個總賬不是什麼難事吧？”
水生管金銀，金生管庫房，二人把持著建晟侯府的所有家當 。
“許是第一次，孫先生怕出現錯誤，多核對幾遍。”金生起身跳了跳，“郭將今兒怎麼這麼磨蹭？到現在都沒有出來？我不在這候著了，搬酒去，有事兒到後院叫我。”
水生輕點了下頭，由著金生離開。他心裡惦記孫祥，便打發一個小么去袍澤樓裡看看。沒一會兒，小么就帶著孫祥一併回來。
“我把花名冊多核對了兩遍，耽誤了時間。”孫祥拱手作揖，“今日天色已晚，咱們明日再發可否？”
“不妨事，明兒一早我帶孫先生去取現銀。”水生謙和地道，“順帶著買棉衣和碳火的錢也一併交給先生。我手底下有幾個手腳伶俐的小么，全撥給先生使喚，先生別客氣，跑腿什麼的隨便用。”
孫祥欠身聽之，連連稱好。
水生又命人拿來一件八九成新的貉子毛大氅，“孫先生莫嫌棄，這件確實是我上過身的。但眼下府上的狀況先生也清楚，待侯府挺過難關，我定為先生添件新的、合身的。”
不容孫祥推脫，水生已把大氅套在他的身上，末了，還差小么打著燈籠送他回前院歇息。
晚夕用飯時，隋御始終不言語。郭林已把他的輪椅扶手重新修補好，那扶手看起來有點醜，畢竟修補的次數太多了。
郭林本想著攢幾個月月例錢，去外面買些上好的梨花木回來，為侯爺重新打一把輪椅。如今侯府有難，他又追著水生和金生的步調自砍月例，重打輪椅這件事只能暫先往後拖拖了。
郭林來見隋御時，他剛剛把進來收拾殘局的小么罵出去。他身前洇溼了一大片，零星幾根茶葉掛在袍服上，樣子十分落魄。
“你不許回雒都。”說是命令，更像是隋御的一種乞求。
郭林半蹲到他的輪椅旁，“侯爺放心，屬下不回去。”
“你還瞞著我什麼沒有？”
“沒了。”郭林垂下眼瞼，“真的沒有了。”
隋御已經發不出任何脾氣，嗓音嘶啞地問：“那幾只鷹隼放走多久了？就沒有一隻回訊息的麼？郭林，不要騙我。”
“丟了，它們可能不認得路。”
“郭林！”隋御猛地咳嗦起來，從他喉嚨裡迸發出一股微腥之氣，“我們被徹底孤立了，是不是？”
郭林快把發紅的雙眼給揉碎，低低“嗯”了一聲，終承認道：“雒都那些王八蛋，再不是當初奉承侯爺的時候了。他們全都選擇當啞巴，反而是漠州知州嚴其佑，輾轉多人送過來一封私信，上面只寫了四個字：“苟全性命。”
“我到底……擋了誰的道？”隋御慘烈地問道，“我是不是該放西祁一條生路？朝廷需要我繼續抗擊西祁，我還能在漠州鎮守得久一點。”
“不是的，侯爺，將軍……你是我們漠州鐵騎心中的英雄！”郭林動容地落下眼淚，“英雄不應該有這樣的下場，到底是哪裡出了問題？”