蘇城大修土木，附近鄉鎮的木匠泥瓦匠供不應求，全往城裡跑，有了主事的，還要打下手的，於是半大的孩子也跟著去掙工錢，官家給的工錢高，絕不拖欠，一大早，好幾輛大通車在街口等著，坐滿一車便拉到城裡去。
白千帆也想去掙點錢，早上出去，夜裡回來，手裡握一把黃澄澄的銅子，想一想都覺得美，但月桂月香堅決反對，白千帆雖然一直扮小子，可她畢竟是個姑娘，成天混在一夥大老爺兒堆裡不方便，再者，這大半年來，她們沒有好好照顧她，反而讓她在外頭受苦受累，心裡愧疚，更重要的是，楚王現在住在蘇城裡頭，那晚去救火，燈黑瞎火的碰不上還有得說，這青天白日的，冷不丁遇上怎麼辦？就算沒碰上墨容澉，遇著寧九賈桐也不是鬧著玩的。
她們的擔心，白千帆不以為然，她覺得自己和墨容澉之間還差點緣份，那天晚上沒遇上墨容澉，遇上杜長風就是最好的證明。
可月桂月香反對得很厲害，一哭二鬧，只差沒上吊了，她沒辦法，只好答應不去。
不去也不能呆在家裡，提著小桶去溪溝裡撈泥鰍，初夏季節，水裡的東西多了起來，運氣好還能抓到黃鱔，本地人不大吃那個，細長一條，長得象蛇似的，姑娘媳婦見著就怕，一般都往北邊賣，一路上水養著，隔幾天換一次水，到了京城所剩不多，但賣得起價，有錢人才吃得起，她在楚王府的時侯吃過幾次，鮮得不得了。抓了泥鰍拿到集市上去賣，抓了黃鱔便留著自己吃。
走了沒多遠，她突然停下步子，轉身叫道：“鬼鬼祟祟的做什麼，快出來！”
樹後露出喜樂的小腦袋，他嘻嘻哈哈跑過來：“凡哥，抓泥鰍去呀，帶我去吧。”
白千帆問，“你躲什麼？”
“不是怕被阿桂姐看到嘛，她看到我又要罵的。”喜樂說，“她罵我，我娘就出來吵，好沒意思，我娘說她一準嫁不出去的。”
白千帆哈哈笑起來，“桂姐是典型的刀子嘴，豆腐心，叫你娘別往心裡去。”
喜樂嘀嚕著，“女人就是麻煩，還是咱們好，頂天立地的大老爺們，不象她們那麼碎嘴子。”
白千帆被他逗樂了，在他頭上敲了一下，“你才多大，不到八歲吧，就大老爺們了？”
喜樂上下打量她一眼，“凡哥，你好象又長高了，十幾了？”
“要論虛歲，我得是你兩個大，你算算，我十幾了？”
喜樂把手拿出來數數，“九，十，十一……”
白千帆看他一眼，“你不是上學堂了嘛，怎麼還要掰手指頭？”
喜樂呵呵一笑，“就我那三天打魚，兩天曬網的，能數得清手指頭也不錯了。”
“瞧你那點子出息，你家可開著鋪子呢，不會算賬，看你怎麼接你爹的手。”
喜樂滿不在乎：“請個賬房先生不就成了？”
兩人正說著話，聽到有人叫他們，白千帆抬頭一看，是租了她鋪子的錢嬸子，手裡還牽著小閨女妞妞。
小丫頭很喜歡她，眨巴著亮晶晶的大眼睛，“凡哥哥，你們去哪啊？”
白千帆揚了揚桶子，“弄泥鰍去。”看錢嬸子手裡拿著一匹花布：“嬸子買衣料子去了？”
錢嬸子是溫和的性子，笑道：“是啊，換季了，妞子和我一人做一身，阿桂手藝好，回頭讓她幫忙做。”
“嬸子算是找對人了，她這幾天得空，您趕緊拿去給她。”
錢嬸子說是，拖著妞妞要走，妞妞卻不肯，要跟著白千帆和喜樂一道去抓泥鰍，錢嬸子拗她不過，對白千帆又放心，便讓她去了。
喜樂對妞妞的加入顯然不太樂意，撇著嘴叫她小丫頭片子，妞妞掄起拳頭打他，喜樂一扭腰跑遠，放肆的大笑，妞妞嘴裡亂叫著追了上去，兩個人嘻嘻哈哈跑遠了，白千帆提著桶子在後頭大步流星，笑看著打鬧的兩個孩子。