皇帝坐在龍椅上，望著左下方的一處空地兩眼虛直，有些心不在焉， 底下的文武百官不禁交頭接耳，議論紛紛，皇帝很少這樣失態，倒底是出了什麼事？
嘈雜的聲音終於讓皇帝回過神來，扭頭看了高升海一眼，高升海拂塵一打，尖著嗓子唱道：“有事啟奏，無事退朝！”
話音剛落，皇帝便說了聲，“退朝！”
高升海揚著嗓子唱了一次：“退朝！”
文武百官皆長揖到底，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
每天聽到這聲高呼，皇帝心裡總是有幾分暢快與滿足，這是至高權力的象徵，是萬人之上的尊榮，朝臣們對真命天子的敬畏。
可並不是所有的臣子都對他如此敬畏，比如已經缺席兩天的楚王！
早朝是很嚴格的制度，不請假擅自不朝的，或者撒謊的，一經發現按大不敬論處。楚王身為宗室親王，這一點應當比別人更清楚，昨日沒來，事後讓人帶了話過來，說是楚王妃身上不好，他得在家裡陪著。
真是笑話，他又不是大夫，陪在邊上有用麼？堂堂的親王，為了媳婦兒把正經事都扔到一旁，也不怕叫人笑話！皇后身子也不好，身為皇帝的他不是每日都按時點卯麼？一個親王倒比皇帝的架子都大了。
他心裡鬱氣難消，走在迴廊下，看著路邊一株怒放的紅梅停下了腳步，餘光裡，有個小太監急匆匆過來，伏在高升海的耳邊低語了幾句，高升海臉色一變，揮揮手讓小太監走了。
皇帝有種不好的豫感，“什麼事？”
“回皇上，昨日報失蹤的精奇嬤嬤……”高升海遲疑了一下，“在西邊一處井裡找到了，人已經撈了上來，泡得發腫，不過面目還是認得出的。”
皇帝臉色突變，甩了袖子朝南書房急走，高升海趕緊跟了過去。
進了屋子，皇帝就發了脾氣，砸了一對成色上好的紅釉方瓶，灩灩的碎片襯著墨色的地磚，別樣的刺眼。
“竟然敢在宮裡殺人！他倒底有沒有把朕放在眼裡！”皇帝氣得臉紅脖子粗，伸手又拿起一柄玉如意要砸，高升海往他跟前一跪，攔在前面，“萬歲爺，可使不得啊，這是太后娘娘留下來的遺物啊！”
高升海說的太后是皇帝的生母，原先是個昭儀，不怎麼得寵，生了兒子也沒有晉位，一生小心謹慎，是個軟性子，兒子生下來放在瑞妃宮裡養著，她不敢光明正大的去看，總是偷偷到皇帝生活和學習的地方徘徊，想尋個機會見見兒子。
有一回剛開春，她站在樹後邊等著皇帝從太學裡回來，結果突如其來的一場春雨當頭澆下來，春寒料峭，她受了風寒，一病不起，這病拖了數月才慢慢好轉，但身子骨大不如前，如油燈熬盡，呈枯敗之象，熬了幾年撒手去了。這件玉如意便是皇帝在跪孝時，從他孃親宮裡拿來的，想念的時侯，便拿出來瞧瞧，以聊慰藉。此時若盛怒之下砸了，過後定是會後悔的。
皇帝怔了怔，緩緩把手裡的東西放下來，繞到桌子後邊坐下。
宮裡偶爾會有宮女或小太監失蹤，無非是各宮傾軋下的犧牲品，只要不過火，他大多時侯是睜隻眼閉隻眼的，但失蹤的是一位有身份的精奇嬤嬤，這他就不能不過問了，訊息報上來，他頭一個就想到了墨容澉。
孔嬤嬤失蹤前，只教導過楚王妃，楚王爺愛妻如命，孔嬤嬤的嚴格也是出了名的，這裡邊定是有什麼緣故，但不管什原因，都不能在他的宮裡殺人，今天能殺孔嬤嬤，明日是不是也能殺他這個皇帝？
楚王做過太多大不敬之事，截貢品，毒殺雪爪，當著他的面打殺大臣，在宮裡來去自如，到現在的不上朝，但沒有一件能讓他如此憤怒，在他的宮裡殺人啊，楚王手握兵權，殺個人太容易了，可那些兵權也是他的，是皇權所在！