當陸崢翌日睡醒來時，他的眼前已是一片粲然的景象，他摸著額頭，記憶彷彿就在眼前，不過昨晚就是虛驚一場，軍士們只不過是按例問詢。當他走出屋中，老者已經坐在院落裡，陸崢便上去先問道：“老先生早好。”
老者只是微微點了點頭，陸崢看到老者在細細地打磨箭鏃，就問道：“老先生這是在幹什麼？”
老者便道：“雞鹿州為塞上之地，城中許多胡人曾以畋獵放牧為生，如今進入城邑之中，也是變更了習俗。如今我在這裡定居十餘年，也與不少胡人有過來往，據我觀察，這些人現在也懂得農耕了。這樣時日一長，城外山上的林木就無人問津，就能快速增長。”
陸崢道：“老先生這是要去山上打獵？不過此時正屬深秋，恐怕不合時宜。”
老者笑道：“你且無需多慮，陰山之側有一片林地片，那裡如今雖有凋零之貌，不過尚有野鹿出沒，若是有機會，還能嘗一嘗炙肉。”
老者是軍旅出身，在林地之間作戰，有時伏擊敵軍甚至要等上數日，其間炊事也就因地制宜了。
老者話畢後，又對著陸崢說：“如今塞上秋雨剛過，正是極好出獵的時候，你不如隨我一起。”
陸崢覺得自己身手平平，也就有些打退堂鼓的意思，不料老者早已洞若觀火，說道：“這草原林地間，也不是十分危險，再者有我在，你大可以放心。”
話畢，陸崢看到老者背起一袋子鋒利的箭，還有一把長弓。
陸崢沒有主意，隨即點了點頭，與老者一起出了府，此時街上人漸漸多了，陸崢到處閒看，酒店市肆應有盡有，人影錯雜，可比昨夜午時繁盛多了。那戴著氈帽的西域商人牽著馬鞭，驅趕著那些戰馬，陸崢知道這互市貿易是邊地人賴以生存的主業。
貿易之餘這酒樓的生意也駸駸日上，大多商人都光顧過雞鹿州中為數不多的幾家酒樓，而這些酒樓也是賺得盆滿缽滿。所以雞鹿州發展在於互市，若互市不衰，則邊城之利甚夥。
陸崢深知這個道理，若北境各族偃武修文，不起爭端，則四方乂安，煌煌之世可盼。不過說到底這些異族部落的人與漢人，要想一心實為同床異夢，畢竟現實不能只用理想的視線去打量。
走到一間酒樓匾額下，陸崢向裡面望了望，多是外來的商旅，大堂幾乎被坐滿了，而中間又有個戴著面紗的舞女蹁躚起舞，旁邊的鼓樂齊聲鳴響，樂聲似是激烈而震盪人心。
陸崢不禁駐足在門口，卻見一個招客的小二向著他走來，說道：“這位公子不妨進店逛逛，本店特招引西域胡女獻舞助興，且酒饌一應俱全，這十里八鄉，坊間閭里的人沒有不來此的。”
真是一張巧嘴，陸崢想著，卻見裡面的客人又道：“小二，快上酒來。”
陸崢見小二疾步走進去，那位語氣生硬的客人自是一番催促，此時陸崢又看著老者已移步很遠，便匆忙跑上去，到了老者側旁後，說道：“這塞上孤城中酒肆繁鬧，老先生就不停下來仔細一看？”
老者看著陸崢一臉興奮，說道：“你應該知道這從軍之人要求甚嚴，身為無名小兵，只顧著能拿到那些勉強維持生計的軍餉，哪裡還有這些心思。我雖然已經退伍十餘年，可是還似如從前一般，從嚴要求己身，不僅酒我一滴都不沾，就連那噪雜之處也絲毫不留戀。”