陸崢有些發怔，聽這老者一說，才知道自己在雞鹿州這個荒敗的草原邊城。
此時老者看了陸崢一眼，說：“想必這位公子不是這個地方的人吧？”
陸崢一時語塞沒有回答，老者便又說：“看你新來到此，不甚瞭解這裡的形勢。這雞鹿州屬於羈縻州，羈縻政策歷來已久，自我朝初建時，就有此令。其中有安撫受降夷狄之意，也是治理北境不可或缺之策。”
“既然如此，城中的胡人都是被降服過來的了？”
老者點點頭道：“你所言不錯，雞鹿州既有漢人又有胡人，自我朝太宗皇帝時，歸附內地的胡人就十分多了。”
老者言猶未盡，從那青石鋪就的地面上站起來，又對著陸崢說：“你家住在何地？”
陸崢此時忽然從腦海中閃過幾個字，就道：“仗劍去國者，不分地域相隔，也不顧何處是家。”
話畢，老者有些驚訝，見陸崢話語鏗鏘有力，便說：“既然是遊俠，知你也無他處可去，不如在我的寒舍呆上一會兒，就算你我話語投機，一見如故。”
陸崢便隨著老者的指引，並跟在旁邊，這條街上的店鋪零零散散，貨物交易也著實不多。可能也不是正街，所以看起來有些清冷。
城中只有少量的軍隊駐紮，大多數的軍隊在安北都護府的治所，西受降城。此時的安北大都護便是開元年間的名將王晙，王晙戍守西受降城未久，打算將治所遷於中受降城。
陸崢在旁側邊走邊看著老者，發現其臉上傷痕不少，而肩膀較為寬闊，目光也炯炯有神，細看後著實像軍旅之人。既然是軍旅之人，那陸崢也就明白了些許，就問道：“敢問老先生年輕時從過軍？”
話畢，老者笑道：“我本非北地人，只不過年輕時被應召入伍，來到這極遠之地，效命一生也沒有建功，卻嚐盡了這邊地苦寒啊。”
陸崢有些嘆惋，不過老者之有理，自古一將功成萬骨枯，那些赴死之兵卒只是將領建功的籌碼。
陸崢與老者穿過幾個巷子，便到了老者的居所，開啟門後，其中飛簷黑瓦，庭中略有積水，花木長勢雖然已衰，但予人一種清靜之感。整個院落中只有一間迎客的正堂，以及幾間偏房，也不大，但是足以讓二人住下。
老者此時也說出了這間院落的由來，這是朝廷撫卹將士而修。自己從軍數十載，雖然大功未立，卻與同僚關係匪淺，這便是同僚出資而建，不過年月流逝，同僚或者隨軍行至他處，或者已歿亡戰場，只有他在此地住了下來。
推開正堂的門，裡面還算齊整，陸崢細細環顧一圈後，看到裡面最顯眼的地方便是一件屏風，擋著內院，陸崢走遍院落，覺得也不是太大，前後兩院加起來也不過是三五間小屋。
當老者在正堂內坐下來，用手撣去書面上邊遺存的塵土，陸崢湊了過來，說：“這是老先生看的書嗎？”
陸崢看後，其中包藏諸多門類，兵法奇謀，地形山川，無一不是實用之學。唐朝科舉分為一般的常舉與制舉，而這制舉就需要專業人才，比如善屬詩賦者，或是直言極諫者。
老者覺得陸崢對此略有興致，就說：“我如今垂垂老矣，沒有什麼遠大抱負，倒是你不同。”
老者話裡有些無奈，不過卻為陸崢找到了一條路。