很晚，朱棣才送馬秀英回屋休息。
朱棣端著一盆新換的熱水返回，笑道：“娘在咱們屋，你也不提醒我，這筆賬，要記在小本本上。”
說著，在床邊蹲下。
徐妙雲晃動著光潔好看的腳丫子，紅著臉，含笑嗔目道：“當時你的小棉襖控制著我的行為，她想讓咱們在母后面前丟臉。”
小棉襖：……
朱棣笑笑，抓過徐妙雲不停亂動的腳丫子，放在盆子裡。
徐妙雲看著蹲坐在小馬紮上，給她洗腳的朱棣，唇角泛起明媚笑容，“四郎，等小棉襖出生後，我給你洗一輩子腳，還債行嗎？”
“不用，換個還債方式，哭哭唧唧那種。”
……
嬉笑打鬧中，屋內的燈熄滅。
馬秀英站在視窗，看著院中，屬於朱棣和徐妙雲房間透射出的光亮消失。
欣慰笑笑，也上床熄滅燈。
……
“天下有達尊三：爵一，齒一，德一。朝廷莫如爵，鄉黨莫如齒，輔世長民莫如德。”
翌日清晨，天際泛白時。
馬秀英被清脆稚嫩的童聲喚醒。
她知道，這是土橋村孩子在晨讀。
可知道，卻沒親眼看過。
匆匆穿上鞋，來到窗邊，開啟窗戶，循著聲音看去。
三十幾個孩子，按照個子高低，排成一隊，從冬日清晨白茫茫的晨霧中出現。
朝氣蓬勃、風華正茂、意氣風發、草長鶯飛……
看到這群少年少女，她的腦海，情不自禁冒出這些詞彙。
少年少女們，雖穿著貧寒，可他們兩側肩頭，彷彿挑著日月，自信而不自卑，張揚而無驕縱……
視線跟著孩子們移動，直到孩子們從白茫茫晨霧中出現，又留下背影，消失在晨霧中。
這種現象，給馬秀英一種虛幻錯覺。
好像，稍微失神，剛才那一幕，就會消失。
許久。
直到朱棣出現在院中，開始整理院子時，馬秀英才回神。
朱棣笑著打招呼，“娘，不再睡會兒，等早飯好了，我在叫你。”