走到後殿，廊邊閃出一個大漢向張原叉手唱喏，卻是客光先，右臉頰上有一道醒目的傷痕，張原遣開其他人與客光先一番問答之後，才知客光先參加了薩爾滸之戰，受了輕傷，穆敬巖受傷更重，中了兩箭，所幸並非致命要害——
張原驚道：“穆叔昨日派了人來報信，只說升任千總，未提及受傷之事。”
客光先道：“那想必是痊癒了。”
客光先不善言辭，不會主動說什麼，都是張原問他答，神情極是恭敬，張原對遼東戰局的準確預測讓他折服——
張原忽然想起一事，問：“我曾看戰報得知東路軍擊傷了奴爾哈赤之子洪臺吉。不知確否？”
客光先道：“洪臺吉遭火器擊傷，傷在面門，瞎了一隻眼。”
張原面露微笑：“好極，好極。”
洪臺吉就是皇太極，皇太極雖然沒有死，但瞎了一隻眼，從此儀容不整，以後想要接掌奴爾哈赤的權力也難，代善、阿敏、莽古爾泰這些人都不會服他。奴爾哈赤靠兒子、女婿統領八旗軍征戰天下，一旦身死，這些子婿爭權必慘烈——
魏忠賢從後殿走了出來，見張原在和客光先說話，忙施禮道：“張先生。哥兒等張先生多時了。”
客光先退到一邊，張原跟著魏忠賢進後殿，後殿閒人免進，連道士都被清出了，張原進到帝妃行宮，見鐘太監、魏朝兩個內官立在一邊，皇長孫朱由校在擲金錢玩耍。走到近前，才看到客印月跪在帝妃像前默禱，臀部抵著腳跟，上身微弓。腰背繃起，宮裙包裹的葫蘆狀體形引人綺思，但鐘太監幾個並不多看，顯然沒什麼感覺——
“張先生。廣東臨近南海，極是遙遠。真羨慕張先生，可以到南海看大鯨。”
虛歲十四的朱由校身量比前兩年沒長高多少，依舊單薄，但氣色不錯，少年心性不甘約束，對張先生天南地北的走是真心羨慕。
張原含笑道：“此去嶺南並非遊山玩水，乃是為國選拔人才。”
魏忠賢道：“張先生，嶺南是蠻瘴之地，張先生為何要去那地方！”魏忠賢顯得很為張原著想，也許是真心的，因為太子和皇長孫禮敬張原。
張原笑道：“在唐宋之前，嶺南是蠻瘴貶謫之地，但自我大明開國兩百年來，廣州是萬商雲集，富庶產豪奢擬於蘇杭，更有諸多西洋番邦人士，奇珍異寶、奇俗奇情，皆前所未見。”
皇長孫朱由校聽張原這麼說，不勝嚮往。
張原與朱由校說話時，客印月立在一邊含笑注視，待張原告辭要走時，她卻捧出一個漆盤，盤上是十數個甘露餅，朱由校道：“張先生，這是嬤嬤親手做的甘露餅，送給張先生品嚐。”
張原心中一動，去年那個大雨天在文華殿的荒唐一幕倏上心頭，面上不動聲色，說道：“多謝客嬤嬤，客嬤嬤珍重——殿下珍重，努力學習，愛惜身體。”
……
兩條白篷船一前一後離開朝陽門碼頭，五月的大運河水量充沛，張原坐在篷窗下，將那十來個甘露餅都丟到了水裡，小鴻漸看到了，過來問：“爹爹在做什麼？”
張原道：“餵魚。”
小鴻漸道：“張鴻漸也要喂。”
小鴻漸說到自己不說“我”，都是說“張鴻漸”要怎樣怎樣。
商景徽從鄰艙過來，脆聲道：“張鴻漸，不許爬船窗。”
十二歲的商景徽已經亭亭玉立，眉目與商澹然有四、五分相似，稍微清瘦一些，走過來拉著小鴻漸的手，立在張原身邊看船窗外汩汩的運河水，不時側頭看看張原，說道：“姑父，你很愉快嗎。”