另有一些官員如孫承宗、張原、戶科給事李奇珍、浙江道御史楊鶴等人則上書力挺杜松。認為杜松以孤軍力抗建奴五萬精騎，讓奴酋各個擊破的陰謀沒有得逞，居功至偉——
到了十九日午後，兵部又收到最新戰報。清河路前鋒賀世賢所領五千兵在赫圖阿拉南面山谷遇伏，傷亡三千餘人。副總兵賀世賢傷重不治；東路劉綖在阿布達裡岡北與建虜激戰受困，韓原善率部赴援，敵乃退守赫圖阿拉與費阿拉二城，此戰東路傷亡六千餘眾，殺敵獲首級亦五千餘，降賊的原撫順遊擊李永芳被擊斃。
兵科給事中趙興邦猛烈抨擊楊鎬，指責楊鎬延誤進兵日期，以致建奴能從容調集兵力專攻撫順一路，又指責楊鎬軍令錯亂，清河一路為何不能與開原路合兵一處，把建奴主力阻截在扎喀關外予以殲滅，反讓建奴退回橫崗又接連伏擊清河路與寬甸路，豈非不加傍哨、軍令失措之故？
趙興邦是齊黨骨幹，東林盡黜之後，三黨掌權，尤以齊黨勢大，但沒有了東林這個共同的對手，三黨之間也產生嫌隙，就是一黨之中也有了齟齬，趙興邦就因為周永春擢升為右僉都御史而對方從哲心懷不滿，所以抨擊遼東戰事極為尖銳，同時他也代表了京城士庶急於求勝的輿論，還有，趙興邦也是揣摩萬曆皇帝的心意，萬曆皇帝對此次四路出兵極為關切，期待大捷，對現在這種局面當然是很不滿意的——
果然，三月二十日，萬曆皇帝下詔切責楊鎬，命令四路大軍合兵一處，定要攻下赫圖阿拉，兵部再發小紅旗催戰。
張原上書反對匆忙催戰，建奴主力俱在，又有科爾沁蒙古和東海女真諸部相助，要想剿滅建州女真絕不可能一戰成功，今杜松部與劉綖部已重挫賊鋒，杜松部可回屯瀋陽，重築撫順城，招攬遼民，加強戰備；而劉綖部則重拓寬甸六堡，逼迫建奴退守，繕垣城堡，備芻糧，修器械，以遼人守遼；開原一路乃河東根基，應重兵鎮守，聯合北關葉赫隔斷建州與蒙古諸部的往來，而我大明對蒙古則加以恩撫，如此十年，建州必滅，遼東邊患息矣——
萬曆皇帝對張原的奏疏不予理睬，朝中官員對張原十年平遼之策也大多不以為然，十年太久，只爭朝夕啊，就連京城民眾對這位張狀元也多有非議，說四路大兵好不容易調集到遼東，不一鼓作氣滅了建州老奴，卻要進行長期戰備，這不是勞民傷財嗎，你張狀元是錦衣玉食，全不顧老百姓死活啊！
張原承受的壓力可想而知。
……
四月初一，遼東戰報傳來，劉綖與朝鮮聯軍進攻赫圖阿拉，與代善、皇太極的旗軍激戰，卻遭蒙古騎兵襲擊後路，明軍與朝鮮軍隊的火器又遭遇強逆風，起不到作用，明軍陣營被建奴鐵騎攻破，所幸朝鮮步兵奮力搶佔戰場高地，掩護了明軍，奉命進攻費阿拉的韓原善撤圍率兵來援。東路聯軍才得以保全，此戰東路聯軍損失慘重，劉綖部傷亡七千餘人，劉綖義子游擊劉招孫為救義父力戰而死，朝鮮副元帥安汝訥被冷箭貫穿腦袋而死，朝鮮軍傷亡三千餘人，斬首建奴一千三百級，擊斃虜賊大將安費揚古，重傷奴酋之子洪臺吉——
因進攻不利。傷亡過大，劉綖已率軍退往固拉庫崖，韓原善領兵退出鴉鶻關，杜松與馬林的大軍在扎喀關與建奴度交戰，互有傷亡。楊鎬擔心奴酋聯合蒙古趁開原和北關兵力空虛時逆襲，命馬林回師開原駐守，葉赫大貝勒金臺吉箭傷不輕，與布揚古率眾返回北關，杜松也退往瀋陽，四路大軍至此全部入邊，有八千名去年被擄去的漢民隨同大軍回到遼陽——
萬曆皇帝對這樣的結果顯然是很不滿意的。此番從全國抽調精兵良將，他還撥了內帑銀十萬兩助餉，卻是損兵折將無功而返，不消說以後還要花費大量遼餉。已經有御史反對全國田畝加派遼餉，又要求撥內帑，這讓多病的老皇帝很氣惱——
四月初三，遼東巡按陳王庭上疏彈劾劉綖殺良冒功。劉綖上回報稱斬獲建奴五千餘首級並擊斃叛將李永芳，其實這五千多首級有不少是從赫圖阿拉逃出來的漢民。劉綖部下為爭軍功，不分青紅皂白一律殺死，李永芳也非劉綖所殺，而是死於建奴內亂。
萬曆皇帝大怒，命兵部和都察院審察楊鎬和劉綖，兵部擬將楊鎬和劉綖召回京城問罪，以熊廷弼代替楊鎬，熊廷弼十年前曾巡按遼東，在遼數年，核軍實、杜饋遺，便得遼東風紀大振，而且熊廷弼是湖北江夏人，屬於楚黨，吏部文選司郎中王大智力薦熊廷弼代替楊鎬，但內閣首輔方從哲竭力為楊鎬轉圜，說遼東局勢未穩，援遼將士去留未定，離亂的遼民要安置，還須楊鎬主持大局——
次輔吳道南也上疏懇請不要更換楊鎬，萬曆皇帝這才下旨讓楊鎬繼續經略遼東，同時免去楊鎬左僉都御史的兼職，劉綖則下獄問罪。
因為楊鎬去留之事，方從哲與楚黨生了嫌隙，又因兵科給事中趙興邦與周永春的矛盾，齊黨也沒有以前那麼團結，自去年京察盡逐東林官員之後，沒有了共同的政敵，三黨之間的矛盾紛爭也開始顯現。
……
四月二十一，已率軍退回寬甸的劉綖得到錦衣衛赴遼東拿他入京問罪的訊息，不堪受辱，效李廣自盡而死。
遼東大會戰無功而返，從各地抽調的援遼將士大部分要返回原駐地，東路軍由四川、山東和南京的軍隊組成，劉綖死後，川軍由副總兵江萬化率領返回四川，其餘山東、南京的兵馬也陸續返回原駐地，至於朝鮮軍隊，萬曆皇帝特遣使者至寬甸對陣亡的朝鮮將士予以撫卹，朝鮮軍隊於五月初渡鴨綠江歸國，徐光啟到義州迎接慰問；
杜松從延綏帶來的六千步騎傷亡近三千，餘眾留駐瀋陽，重築撫順關，杜松取代李如柏任遼東總兵，李如柏之弟李如楨任副總兵，這是朝廷為安撫李氏家族作出的任命，李成梁雖已去世，其子侄家丁在遼東依舊有很大勢力；
清河路韓原善所部大都是從遼陽、靉陽、廣寧調集的軍隊，現在都歸杜松統領，各歸本鎮駐守，加強戰備，以防建奴再來劫掠——
萬曆四十六年的這次遼東大戰明朝軍隊共計死亡一萬九千餘人、重傷一萬四千人，而斬獲的後金軍隊首級共計七千八百有餘，重傷的也應在五千以上，實際上四路明軍擊斃的八旗軍人數應該比斬獲的首級為多，因為有些屍首被後金軍搶回去了，所以說後金八旗軍傷亡雖比明軍少，但對總丁戶還不如大明一個州郡的後金來說，這樣的損失已是極為慘重，八旗制度幾近崩潰——
號稱後金開國五大臣中的安費揚古斃命、額爾都傷殘，再加上在鳳凰山被張原的使團擊斃的扈爾汗，五大臣已去其三，奴爾哈赤元氣大傷，原被關押在北京錦衣衛獄中的納蘭巴克什也被處斬，因為留著徒費口糧。
……
五月二十七，傷愈後升任遼東軍千總的穆敬巖派麾下兩名軍士來到京城送信，問路找到李閣老胡同張狀元寓所已經是午後，卻見寓所內十餘個僕佣忙忙碌碌在搬運器物，一問才知張狀元就要動身去廣東——
武陵走過來問這兩名軍士從哪裡來，得知是穆叔派來的信使，大喜，說道：“且喜來得巧，要是晚到一日，我們就離京了。”
張原不在寓所，穆真真牽著小鳴謙出來見這兩位軍士，問知爹爹穆敬巖已升任千總，自是歡喜，因為即將離京南下，穆真真趕緊去寫回信，她並不知穆敬巖在戰場上受重傷之事，穆敬巖叮囑送信的軍士不許說。（未完待續）