渭水從西北向東南而流，因隴右多山丘之故，渭水在山地中沖刷出諸多河谷。河谷肥沃，得渭水滋養，故而隴右地區的縣邑大多數是設在渭水河谷中。
除渭水外，隴右另外一條重要的河流為洮水，其以西南向東北而流，在金城郡境內注入黃河，沿途分佈大量城邑。
故而爭奪隴右地區，本質上就是在爭奪渭水、洮水這兩條河流的控制權。
歷史上，諸葛亮、姜維二人北伐，因目標的不同而導致出兵路線不同。
當下渭水流域被王平控制，洮水流域被陸遜控制，馬超已失去在隴右盤踞的基礎。
古之襄武縣，今之隴西縣。
渭水橫貫東西，河谷呈一線分佈，故渭水谷道是為交通大道。今被王平、陸遜從東西截斷去路，導致了馬超陷入了被包圍的局面。當下馬超欲奔走羌中，唯有從北道而行。
北道方向，通往蘭幹（今通安驛鎮）。而在蘭幹境內有秦祁水，從北注入渭水。沿秦祁水逆行可至後世的定西市，而後轉向榆中，則能至金城。
因此北大道為秦祁水河口，順河水北進到蘭幹；小道則是為蘭幹間道，走山路至蘭幹。
山路狹窄，不利戰馬賓士，且容易遭遇伏擊，故馬超欲從大道行往蘭幹。
待到深夜兩更時分，馬超召集城中僅存兵馬。
深冬時刻，隴右寒風凜冽，寒氣瀰漫在天地中。寂靜的寒夜下，寒風呼嘯，夜色深沉，難以見物，唯城上有百來盞火把。
軍旗被寒氣所翻卷，發出獵獵作響之聲。戰馬嘶鳴之聲，被風聲所遮掩。
北門下，三千餘名人馬在吃盡所剩不多的糧草，已在將校的吩咐下聚集。
即便天氣嚴寒恐怖，但對早已習慣低溫的隴人來說，他們以肅然之色整整列隊，人人握緊刀槍，鬥志昂揚。
這些兵馬為涼國之精銳，馬超為之奮鬥一生所積攢下來的家底，憑藉三千悍卒，馬超未必不能再次復起。
侍從從遠處奔走而來，跪倒稟告道：“啟稟大王，校尉章福趁我軍集結之際，率數百人翻城降漢去了。”
聞言，成公英神色為之一變，說道：“大王，章福出走，恐會洩露軍情，今當在漢軍有所部署之前突圍。若被漢軍得知大王行蹤，恐會陷入大軍圍剿當中。”
“好！”
馬超顧不上責備章福，當即翻身上馬。
在他撤向襄武的幾日之間，可以說每天都有人率部叛逃。今臨行得脫虎口之際，篩選出不靠譜的將校也並非不是件好事。
馬超挽著韁繩，驅使著戰馬在佇列前來回踏步。
在昏暗的火光映照下，馬超能夠看清每個人的臉。有的面孔在他反曹時便跟隨他，這些人久經沙場征戰，滿臉褶皺，佈滿風霜，今時有四旬上下。
有些人在他取隴右為基之後入軍，年紀或在二十歲上下，因熱血、忠誠之故，至今不離左右，欲隨他繼續奮鬥。
馬超勒馬取槊，沉聲說道：“探子可有回報？”