夏，曹操詔孫權募卒建水師，似有南征之相，淮南軍吏震動。
副督龐統上疏至武漢，劉備詔霍、法、葛、馬等諸人入宮，以為垂詢此事。
榻上，劉備將巾帛交予眾人，問道：“自曹操退守壽春以來，江淮無賊之水師。今曹操命孫權募海濱民眾建軍，龐卿恐賊有南征江淮之意，特上疏求兵益之。不知諸卿以為如何？”
馬良微皺眉目，說道：“去歲賊軍初敗襄樊，喪師亡軍，折損數萬，人心多是動盪。今曹操為安人心，揚兵威而臨中原，欺淮南地廣兵寡，故舉兵南征亦未曾可知也！”
“以良之見，寧可信其有，不可信其無。當令江左兵馬戒備，防江淮突遭生變。”
淮南與曹魏接壤的邊境長有上千裡，其駐守兵馬常備三萬人，分別駐在六安、合肥、鍾離、盱眙、淮陰等淮南主要城池中。
每座城池平均下來，其兵馬數量說不上多，也說不上少。平時用於戒備戍邊足夠，但想防備曹操大軍南征，其兵馬數量就不夠看了。故而曹操率兵南征，必須要動員江左兵馬，用於預備隊。
“不然！”
法正將巾帛放在案几上，說道：“江淮雖兵寡而民疏，但淮兵久歷戰事，兵精馬壯，為一時之雄兵。且合肥、淮陰、鍾離久經修繕，城高而糧足。今曹操兵敗喪土，以其之韜略，豈會以疲兵掠堅城乎？”
“稟陛下，故以正之見，令江淮邊將戒備足矣！”
劉備捋須而思，問道：“可是曹操欲行聲東擊西之策？佯在淮北造船，實則欲南征他處。”
說著，劉備看向霍峻，說道：“仲邈久居江淮，不知曹操意欲何為？”
霍峻沉吟少許，說道：“陛下，昔曹操坐擁江漢水師，尚且敗於我軍之手。今欲重建水師，與江漢水師相較何如？”
“曹操雖老，但未昏庸。故如陛下之言，曹操之意不在江淮，或在他處也！”
頓了頓，霍峻補充分析說道：“襄樊者，今漢水為我軍所握，曹操必不敢窺視襄樊；漢中者，無十萬之卒不足以下，所發輜重糧草不計其數，曹操無能為也。以峻之見，凡天下需用舟舸征伐者，唯公孫遼東爾！”
“遼東臨山旁海，凡欲取之，僅憑步騎難以建全功。若峻所料不差，曹操已有窺視遼東之念，故遣孫權至海濱，招募水卒。”
“遼東？”
劉備不禁露出笑容，說道：“遼東距中原有上千裡，苦寒艱遠，不利中國用兵。昔公孫康在世，自語有步騎十萬，爭霸塞外，出入如同諸侯。今曹操欲伐遼東，多是有勞無功爾！”
“怕是未必！”
霍峻搖頭而笑，說道：“遼東苦寒之地，其安能養有十萬步騎，得有四萬步騎已是不易。且公孫恭非其兄公孫康，自上位以來，恭順中原，斷絕與我等往來。今曹操若向遼東用兵，趁其不備，或可得建功績。若所選將領出眾，遼東多半聞風而降。”
公孫康在位之時，霍峻、糜芳開闢江東到遼東的航線，幫助二劉攢下不少的戰馬。
然隨著公孫康去世，闇弱的公孫恭擔心得罪曹操，驅除了南漢商人，斷絕與南漢的戰馬貿易，南漢則轉向與三韓開展戰馬貿易。同時南漢已打下巴蜀，藉著毗鄰隴右的優勢，與羌人貿易戰馬，不再受限遼東戰馬。
聞言，劉備眉頭微皺，感慨說道：“公孫康有大志，然天不假年。今不幸早亡，基業難保。若如仲邈所言，恐遼東將被曹操所取。朕縱有救遼之心，但其途萬里，風浪疾大，力不能及也！”
派兵到遼東與派商人到遼東，純粹是兩件事不同之事。劉備可不像孫權，對帳下水師盲目樂觀，敢派萬人遠征遼東。萬人浮海遠征遼東，大概是肉包子打狗，有去無回。
“呵呵！”
諸葛亮輕搖羽扇，淡笑說道：“曹操遠窺遼東，我軍力難及之。然馬超在武都，毗鄰巴蜀，若能誘其反叛，西北兵亂難平，則將大利我國。”
“嗯！”
劉備微微頷首，說道：“據伯言奏疏，馬超隱有反志，但其態度曖昧。容朕修書一封，許以官爵冊封，看能否令馬超動心。”
法正捋須而笑，說道：“若馬超歸附，陛下可令其出兵陳倉，再令伯言出褒斜。陛下自率大軍出襄陽，先破宛城，進而觀望局勢，或北望洛陽，或取道武關，西臨長安。”
“時三軍聚於關中，挫敵勁旅，則關西之地可歸我軍之所有。關西凡入陛下之手，令發各軍北伐，則天下不日將可一統，漢室興復指日而待。”