公元221年，章武三年，正月。
行宮內，劉備持筆書寫巾帛。
自龐柔歸朝，馬超多封書信與陸遜，細言深冬出擊之弊，以及軍士無備之事，建議延期至春夏。
冬春出兵不僅是馬超不便，南漢更是不便。冬季水位下降，不便舟舸漕運，且一年前才大戰結束，不宜連續用兵。
在雙方都需要時間調整下，經劉備批覆，陸遜與馬超約定好三月起兵，一同興師北伐。
正旦一過，劉備則下達了糧草籌備的詔令，又命軍士加緊操練，隨時準備出征。
“元遜，將此封書信送往合肥！”
劉備將書信晾乾，交予諸葛恪，說道：“告訴霍督，言大軍或於三月起程，讓其自決用兵。中原兵眾，讓其小心用兵，若難以北伐，則可據守江淮。”
南漢這次北伐，劉備決定傾出大軍，自領吳楚十萬兵馬。霍峻率五萬兵，用於江淮守備及作戰。陸遜、賀齊率巴蜀兵馬四萬，分主偏兩軍出漢中。
因劉備目標關中，關東地區可能就存在霍峻這支大部隊，故而對劉備來說，江淮不能有失。如果霍峻兵敗，魏兵長驅直入，江淮兵少，則不足以固守。他可能要率兵回撤，彼時北伐江淮功虧一簣。
“諾！”
諸葛恪身材肥胖，挺著圓滾滾的肚子上前。
見到諸葛恪這般身形，劉備微微蹙眉，說道：“元遜身體日肥，當不可自欲縱之。”
諸葛恪神情不變，笑道：“臣聞富潤屋，德潤身。臣非敢自娛，唯修己而已。”
“元遜當是巧答！”劉備無奈而笑，說道。
諸葛恪年少聰慧，應變無雙，京師多有士人稱讚。今劉備批評諸葛恪越來越胖，諸葛恪則是以修德會豐潤身體為答。
諸葛恪奉起書信，長躬而退，神情間多有得意。
劉備望著諸葛恪的背影，微有蹙眉。在他眼裡諸葛恪聰明是聰明，但就是太愛耍小機靈。小智不及大智，機敏而非才德！
“今可尋機外放元遜，加以磨礪心性！”劉備暗忖道。
少頃，王粲腳步匆匆而來，說道：“陛下，黃老將軍於馬上操練之際，不幸跌落馬下。”
“什麼？”