“陛下，以今下形勢觀之，不如引兵撤退！”
劉曄沉吟少許，說道：“而後率兵向下邳，合兩軍之力破下邳，再進掠東海諸縣。”
“然後呢？”曹丕問道。
“得下邳、東海二郡，雖不足陛下之功，但卻當下之上策。”
劉曄低著頭，說道：“霍峻身在武漢，而令陸遜出征，其必有他圖。今破鍾離尚且不易，何談破陸遜，而後取淮陰。”
劉曄雖不知霍峻在謀劃什麼，但他卻能隱約感覺霍峻的目標是他們。故而不如捨棄鍾離，轉向淮北的下邳、東海二郡。今下從鍾離撤軍雖是恥辱，但好過於被敵寇擊敗。
曹丕不太情願，說道：“今累計前後死傷軍士，已不下萬人。若從鍾離撤軍，豈不白損軍士？”
“陛下，敢問今文烈將軍意下如何？”衛臻拱手問道。
曹丕冷哼了聲，說道：“曹揚州上疏，自述前後之事，而後請求寬限時日。”
“那文烈將軍欲用何策破敵？”衛臻問道。
曹丕捋著鬍鬚，說道：“文烈之後欲複用土山之法，從土丘連至牆以為緩坡，軍士攀緩坡而進，入城樓與賊軍交戰。據曹揚州言，鍾離城中軍士死傷過半，徐盛之所以行詐降之策，當是力竭而兵疲。”
衛臻聽出曹丕還有再戰之念，說道：“陛下，今文烈將軍既有破城之念，陛下不如準其半月。如不能破鍾離，遣識兵勢者渡淮，查鍾離城之虛實，而後回呈上報陛下，再議是否再戰！”
“我軍自七月南征以來，至今已有多月。鍾離城堅將勇，軍士久戰而未下，將士多疲憊。冬春之交，恐傷農事；十萬之眾，日費千金。今望陛下深明利弊，謹慎而用兵。”
南征之初，不僅是曹丕，連同曹魏大臣們都挺樂觀。然而圍攻鍾離數月，打得他們人都有些麻了。
大將曹仁因督戰之故，被漢軍強弩射死；今下曹休中徐盛詐降計，錯失破城良機。隨著時間要到春天，他們漸漸意識到鍾離城可能打不下來。
“嗯！”
曹丕微微頷首，滿意說道：“衛卿之言有理，今鍾離僅差些許可破，豈能輕易放棄。宜當讓曹揚州率兵圍取鍾離，而後限以日期。”
“陛下，今下欲再取鍾離，不如擇選他將為主，而令曹揚州為輔，以求儘快破城。”鮑勳建議道。
“不可！”
衛臻朝曹丕拱手，說道：“陛下，今曹揚州雖有過失，但其圍鍾離已有多時，熟悉賊寇徐盛用兵之法。今輕改選他人為將，恐反而不利軍事。”
鮑勳略有不滿意，說道：“陛下，曹揚州雖有謀略，但與水賊交戰以來，用兵多有失誤。今中徐盛奸計，當為示警我軍之兆，宜更換大將，而後讓曹揚州為副。”
曹丕捋須而深思，更換淮南主將，他確有念頭。
他之所以用曹休接替曹仁，除了曹休是宗室之外，且曹休與他關係甚好。故而他想培養曹休，或是給曹休刷戰功。今曹休中計而錯失破城良機，已是讓他多有失望。
但如衛臻所說一樣，輕易更替大將，必然會耽擱時間，或許不如曹休。若更替大將，除了驃騎將軍曹洪外，別無其餘宗將可任。然驃騎將軍曹洪，因早年借錢之事，曹丕心中有些厭惡。
猶豫良久，曹丕決定再給曹休一次機會，說道：“且先如衛卿所言，予曹揚州半月時間，令其破城。半月之後，若鍾離城未破，由衛卿渡淮抵軍，瞭解鍾離形勢，而後再決之。”
說著，曹丕看向孫資，說道：“讓曹揚州勿要辜負朕之希望！”
“諾！”
 本章完