自曹休決定出兵，其進軍速度頗快，乘舟舸而進。將至塗山，則從陸路而行，兵抵沛地，觀霍峻用兵動向。
得聞霍峻已率軍渡河淮水，大軍出現在淩水一帶，曹休則率大軍三萬餘眾，繼續向東進軍。派人向臧、呂二人知會，言霍峻率主力渡河，可能會朝利城而去。
時至六月末，曹休率兵抵達夏丘，得斥候報言，霍峻帳下將校徐盛正在淮北掠民，則率先鋒趕向凌縣。
時徐盛正在圍攻凌城，見曹休兵至，畏懼而走。曹休率五千步騎精銳擊之，大敗徐盛所部，斬虜千餘人。徐盛捨棄輜重而走，率殘部逃往曲陽。
曹休派常雕追擊，自己率大軍於凌縣駐紮。追擊的常雕被霍篤擊退，徐盛、霍篤合兵回師。
從常雕口中得聞霍峻動向，曹休率大軍而進，並信使人聯絡臧、呂二人，廣派斥候而出。
下邳境內，一支數萬人規模的軍隊沿著馳道而行。
豔陽高照下，魏軍士卒被烈日所曝曬，眾人頭冒大汗而行。軍旗低垂難展，似乎被太陽曬焉了。
策馬而行的曹休因太陽曝曬，已將頭盔摘下，稀碎的髮絲因汗液而粘在額頭上。手扯著領子，似乎想將胸膛上的熱氣散走。
見太陽如此曝曬，曹休不由放緩馬速，望著周圍環境，問道：“此為何處？距曲陽尚有多久？”
侍從望著周邊地勢，開啟輿圖對照，說道：“將軍，此地輿圖尚未有標記，但距曲陽應該是不遠。兩三日可至。”
淮北在常年的作戰中，已是寡有人煙居住，缺少地標性建築，非常容易迷路。幸曹休帳下不少本地人，配上地圖行軍不成問題。
侍從抬頭看了眼烈日，問道：“將軍，我軍奔走多日，今冒烈陽而行，軍士已是勞累，能否在此休息片刻？”
曹休回頭望了眼被太陽暴曬的魏卒，念及不日將與霍峻交戰，吩咐說道：“讓各部休息，廣派斥候而出，斷不可鬆懈。”
“諾！”
隨著休息的軍令下達，魏軍將士高聲而呼，感謝曹休讓他們停下休息，不用再繼續趕路。
魏軍軍士從曹休軍令，或斥候散出，或至樹蔭下休息，或喝著水囊中的水解渴。
尋了個乾淨之所，曹休下馬歇息，感覺到腹中飢渴，問左右道：“可有胡餅乎？”
“在這！”
侍從取出胡餅，吹了吹上面的灰塵，便遞給曹休。
曹休沒吃幾口，卻見早些散出的斥候回來，賓士到大旗前，翻身下馬，疾行至曹休跟前，拱手報道：“將軍，前方三十里處，有賊蹤跡，似為之前敗將徐盛，其正率部建造營壘。”
“三十里處？”
曹休從交椅上站起，急忙問道：“除徐盛外，可還有賊軍行蹤否？”