“哦？”
劉備挑起眉毛，驚喜說道：“襄樊久無戰報上稟，孤正欲派人北上。今季常奉令歸京，或可了卻孤一樁心事！”
“來人，速請馬良入殿問話！”
“諾！”
見劉備要接見馬良，侍從甚有眼色，揮著手示意殿中歌姬停下舞蹈，讓她們何及樂手退下，留出空間予南漢君臣議事。
少頃，卻見白眉士人，身著儒生服飾，行舉有度，徑直入殿，向劉備施禮問好。
“臣馬良拜見大王！”
“免禮！”
劉備招呼左右為馬良奉坐，說道：“季常從襄樊而來，不知今下戰事如何？”
馬良跪坐於席上，說道：“啟稟大王，自君侯大敗曹仁於築水後，曹仁、牛金率殘兵退守樊城。君侯趁勝而進，屯兵於魚梁洲，南困襄陽，北圍樊城。”
“曹操遣于禁率軍南下，君侯與其對壘數次，然因少兵缺騎之故。致使君侯難以擊敗於禁，故而雙方勝負未分，對峙於樊城南北。”
“至於襄陽之城，其由賊章陵太守呂常坐鎮，君侯已從水陸圍困襄陽，令其與漢北賊軍斷絕音訊。……”
說著，馬良向劉備躬腰，說道：“君侯少兵缺將，困襄陽有餘，但欲敗於禁卻有不足。今君侯命良回京拜見大王，懇請大王益兵襄樊，調猛將銳士北上，協助左將軍北伐。”
劉備微微頷首，說道：“雲長與卿之意，孤已知之。然不知雲長所求兵馬數目，可有詳細之數否？”
“回大王！”
馬良拱手說道：“君侯言于禁帳下多騎，尤以閻行所統騎卒最為精銳。君侯欲求猛將為先鋒，統率良騎迎戰于禁。至於兵馬數目，君侯言少則五千，多則萬餘人足矣！”
“善！”
劉備捋須而思，說道：“季常奔波多有辛苦，今且退下休息。容孤點將調兵，不日隨卿一同北上。”
“多謝大王！”
馬良趨步告退，緩緩出殿。
待馬良退下，劉備環視殿中將校，問道：“今襄樊戰事緊急，左將軍帳下少騎缺將，孤欲增兵益之，不知誰願領兵北上？”
劉備話音未落，卻見一名武將立刻從案後而出，其面容剛毅，臂膀寬碩，身材魁梧，觀其體格，是為少有之將。