自曹仁決意起兵起，沿著漢水逆流而上，兵至谷城。繼而取築水谷道而行，向房陵縣進發。
築水谷道，是為築水於崇山峻嶺間沖刷出來的河畔小道，但由於大巴山險峻，河谷道路甚是曲折迂迴，多有數百里之遙。
時入九月，曹仁經過數天行軍，從谷城入築水。全軍沿著河道畔行軍，且命斥候提前向上庸出發，告訴孟達他已入築水谷道，不日可至房陵。
沿途間，以申儀為先鋒嚮導，曹仁行軍速度甚快，不敢耽擱時間，生怕孟達起事不成。
時入九月中旬左右，沿築水西岸行軍的魏軍，經過十餘天的行軍，終於抵達蠻口。
蠻口，是為蠻水支流注入築水的河口。從蠻口距離房陵縣城大約有百餘里。
蠻水支流從築水的南岸匯入，此段河道呈現‘C’，兩岸樹木連綿，山嶺較緩。從蠻口向西，行軍兩三日則可至房陵城。
然就在曹仁乘馬而行，腦袋幻想著建功立業時。
忽然間，曹軍將士遠遠望去，得見蠻口林間有異常變化，無數鳥雀被驚起，久久盤旋不下；野兔走獸被驚擾，於林間互相亂竄；人馬踏步而起的煙塵，漸漸隨風飄起。
得見蠻口林間情況反常，作為前鋒的申儀命軍士停下腳步，等候前方斥候的歸來。
大軍止步，前方情況反常，讓曹仁頓感不妙。
沿著佇列的側邊，曹仁策馬而來，問道：“怎麼回事？”
“不知道！”
申儀臉色憂慮，說道：“鳥雀四起，煙塵瀰漫，前方林間似有大批人馬出沒？”
曹仁臉色不好，喊道：“速讓鄧賢前來回話！”
“將軍，鄧賢外出解手，至今未歸！”侍從答道。
“速派人廣搜鄧賢！”
曹仁急切的話音未落，卻聞馬蹄聲從遠處響起。
“急報！”
之前派出來的斥候快馬趕來，高聲道：“啟稟將軍，前方林間有大批敵軍，觀旌旗陣列，應是水賊精銳大部。”
“報！”
又一名斥候歸來，喊道：“敵寇大纛書‘關’，上記為左將軍，南郡都督。另有‘留’‘孟’‘趙’等各部將校，來者不善。”
“關羽不是患病回武漢休養了嗎？”申儀驚呼道。