夏侯惇猶豫幾許，說道：“若依大王之意，是否是舍內城，建山城？”
曹操毫不猶豫，說道：“壽春當內外兼備，山城與內城一同興建。然顧忌次重之分，當先建山城，後建內城。時建成之後，外有壽春水城、八公山城，內有巢狀小城。如此營造城防，壽春則非人力所能破。”
四座城郭，兼顧山水險要。在曹操眼中只要守將不是蠢蛋，或是出城作戰，即便自己興傾興國之兵南征，也唯有飲恨壽春城下。
“請大王放心，惇當竭力為之。”夏侯惇答道。
“元讓性情急躁，溫揚州當多進言，歸正元讓行舉！”曹操說道。
“諾！”溫恢應道。
曹操滿意地點了點頭，夏侯惇或許能力差了點，但勝在聽話，能聽取正確的建議，這點比夏侯淵、曹仁好多了，不用讓他那麼煩惱。
繼而，曹操環顧眾人，說道：“今劉備已撤，各部按軍令陸續拔營，不得有誤。”
尋機，司馬懿出列問道：“啟稟大王，臣代兗州刺史詢問，軍中身患疫病將士，當如何安排？”
曹操沉吟少許，說道：“行動不便者，留於淮北；尚能行軍者，隨軍撤退。一切交讓伯達安排排程，若有緊急之事，可上書表奏。”
“諾！”
對於瘟疫的概念，曹操與眾人僅有淺薄的認知，既不知道空氣傳播，也不知蚊蟲、血液傳播。
在他們眼中隔離就是隔離患病軍士，至於沒患病的人就沒有問題。對潛伏期這個概念，他們都聞所未聞。
認知差異下，劉備與曹操的撤軍有天壤之別。在霍峻的主持下，劉備將會隔離帳下所有軍士，避免將瘧疾帶到武漢。而曹操撤軍與往日並無區別，或許瘧疾會被曹操帶回鄴城。
北伐或許告一段落，但與瘧疾的戰爭才剛開始！
少頃，伴隨著議題結束，眾人紛紛告退。
曹操從案几上，拿起毛筆，將在空白的巾帛上書寫詔令。然曹操即將下筆，卻見孫權走到帳口，又折返回來。
“仲謀莫非有要事稟告？”曹操問道。
孫權湊到曹操身前，面露猶豫，似乎有話難說。
遲疑半響後，孫權說道：“啟稟大王，臣斗膽有一言，不知當講不當講？”
曹操抬頭看去，見孫權這般吞吞吐吐，皺眉說道：“卿但說無妨？”
“諾！”
孫權整理思緒，說道：“啟稟大王，恕臣斗膽。天下鹹知漢祚已盡，群雄割據，異代方起，得賴大王平之。天下自古以來，能除民害者，為百姓所依附者，即可言得民心。殿下徵戎三十餘年，功德顯於寰宇，為天下之所望。”
“今臣以為大王何不如順天應人，開國建制，詔封天下，褒獎諸將，收取人心，以正漢室既亡，魏室大興之實。”
“嗯？”
曹操目光凌厲打量著孫權，說道：“天子既在，仲謀何出此無君之言？”
聞言，孫權對曹操既當婊子，又立牌坊的操作，心中多有不屑。讓自己毒殺皇后、皇子時，怎麼就沒想到許昌天子？
今下劉備無功而返，不趁勢登基建國，豈不可惜？