且不言霍峻交代完大軍佈置後，隻身西行塗山，前往拜見劉備的。
淮北，魏軍營寨。
大帳內，眾吏員向曹操彙報著因得瘟疫而逐漸增加的患病人數。
“大王，今軍中瘟疫肆虐，得患疫病者當不下三、四千人。雖有醫師入營救治，然多束手無策，有言傷寒者，或言瘧病者。所開藥方繁多，然有效之方卻無。”
孫權神情憂愁，說道：“縱將患病將士置於癘營，但營中仍有軍士不斷髮病。今不僅陳門下身染疫病，徐祭酒也染重病，畏寒發熱，醫師束手無策。”
曹操依靠在憑几上，問道：“孔璋病情可有變化？”
“陳門下病情已是加重，寒熱交替，連日昏迷。據醫師所言，若無良藥根治，其不日將亡也！”司馬懿說道。
曹操神情多有惆悵，微嘆說道：“孔璋、偉長乃文學出眾之輩，今身染疫病，天多有不公啊！”
陳琳雖撰文辱罵過他，但曹操不以為意，反而愛惜陳琳的才華。如今聽到陳琳不日將亡的音訊，這讓曹操甚感心痛。
聽著曹操這般嘆息，眾人心中多有傷感，亦或是為周圍存在的瘟疫病毒而感到惶恐擔憂。
曹操望著帳下眾人，手指在憑几的扶手上敲擊，暗忖道：“今下瘧病恐怖，上至近臣文武，下及普通軍士多有擔憂，需命人入營治疾。即便不能治癒瘧病，但也要安撫軍心，以免軍心渙散。”
沉吟半響後，曹操開口問道：“兗州刺史可在？”
衣著簡樸，氣質儒雅者，趨兵出列，拱手道：“臣司馬朗在！”
“伯達載運醫師與大量草藥至營，當多有勞累！”曹操說道。
“為國家效力，臣安敢言勞累二字。”司馬朗說道：“僅臣多有慚愧，疫病肆虐，臣所帶藥材多是無用。”
之前軍營患有疫病，倉促南征的曹操，軍中缺草藥，故而命兗州刺史司馬朗收集草藥南下。
曹操說道：“今軍心因疫病之事多有動盪，需安軍心，齊治疫病方是上策。然大軍至今尚無主持治疫之吏，卿既攜兗州醫師及藥材入營，不知是否願主持治疫之事？”
“臣願領此重任！”
聞言，司馬朗毫不猶豫，拱手而應道。
人群中司馬懿見司馬朗奉命，不禁皺眉深嘆，主持治疫之事，可非良差。
見狀，曹操忍不住提醒幾句，說道：“疫病肆虐軍中，君為國之上卿，當多加小心，不可輕入癘營。”
“多謝大王關心！”
“劉備屯兵於淮南，敢問大王，今軍中多疫，不知何以對之？”賈詡問道。
鬆緊眉目間，曹操說道：“今軍中多疫，暫命各軍固守，不可輕易出戰。我軍據守不戰，不消多時，劉備必引兵而退。”
“諾！”
這場戰不僅劉備不甘心，連那曹操心中也是不服。先被霍峻騎臉輸出一番，今下將士又被疫病折磨，這讓他趁勢反擊的計劃徹底泡湯。