“文和可有高見？”曹操問道。
賈詡輕抬眼眸，拱手說道：“啟稟殿下，劉備雖割據蠻土，但依阻山水。劉備有雄才，霍峻精兵略，諸葛亮善治國，南賊據險守要，泛舟江湖，皆倉促難謀！”
“殿下善曉兵法，孫、吳之學，知兵法之變化。凡用兵之道，先尋戰機而後戰之，觀漢中、江陵、合肥三地敵寇，臣竊料諸將，無遜、羽、肅之對。殿下欲舉兵徵之，劉備、霍峻居中樞而待，今未有可趁之機，臣以為當今宜先文後武。”
賈詡話比傅幹好聽許多，透過山川地理及劉備、諸葛亮、霍峻的比較，委婉告訴曹操，今南北割據的局勢已定。沒有戰機的情況下，不可出兵南征，否則將是難以取勝。
如果派將領南征，想打陸遜固守的漢中、關羽坐鎮的江陵，魯肅督護的江淮，曹操帳下沒有能夠勝任的將領。如果曹操親征，劉備勢必會舉大軍迎戰，到時候又不好取勝。故而不如先治理內部，然後動兵。
曹操長吐濁氣而嘆息，這些年以來，他敗就敗在金口！
如果他當時穩紮穩打，拿下江漢，安撫荊南，降服巴蜀，此時怕已是早就一統天下。又怎會眼睜睜看著劉備割據南方，自己養出了個大爹來。
“也罷！”
曹操思慮良久，說道：“近歲征戰頻發，軍民當休養生息。今讓襄樊、壽春二地，加固城池，廣積糧草，冶煉甲兵，以備南賊來襲。”
“南人民寡，地多水澤，稻麥輪耕雖強國之物，但欲比及中原，又談何容易，諸卿不必因此而憂愁。”
“諾！”眾人應道。
不待眾卿退下，卻見荀緝跌跌撞撞入堂。
來不及脫下披著雨雪的大氅，荀緝便撲通一聲跪在地上，痛哭說道：“大王，我父剛剛於府上病逝。”
“公達！”
曹操臉色大變，悲痛說道：“公達怎能棄孤而去！”
望著荀緝，曹操流著眼淚，哭泣說道：“汝父溫良恭儉，智謀多出，名著於世。今時病故，我當斷一臂也！”
“殿下！”荀緝抹著淚水，痛哭流涕。
“父王，兒臣多受荀軍師教誨，懇請為其祭奠送葬。”曹丕流著淚水，出列說道。
曹操手撐著腦袋，頓感頭風又發作起來，忍著頭疼，說道：“荀公達，人之師表也，子桓當盡禮敬之。”
“諾！”曹丕應道。
隨著曹操的揮手，眾人退出殿堂。寂靜的大堂內，唯有曹操哀嘆荀攸之聲響起。
“公達病故，何其悲呼！”
 本章完