牽招沉吟少許，答道：“啟稟明公，遼東難以征討，若欲征討，當慎之又慎，以免兵敗。”
“哦？”曹操皺眉問道：“子經有何見解？”
牽招整理思緒，緩緩說道：“明公用兵超群，蓋天下之傑出。然招以為兵略縱強，但亦有受限於天時、地理二者。”
“明公及諸位大才初至遼西，不曉遼東天時、地理。遼澤東西數百里，泥濘難行，人馬不通。然諸位欲在冬季進軍作戰，卻不知遼西之冬，其酷冷無比，寒風凜冽，若無大量衣物避寒，軍士凍死者當眾。”
“公孫康行堅壁清野之策，屯兵於遼澤以東，大軍則難進之。兩軍對壘數月，冬季即過，又至春季，徬海道遂又難通，輜重需走盧龍道送至大軍，其道難行。”
“且公孫康帳下軍士不少於三四萬之眾，明公以為多少軍士能克？五萬？十萬？”
地理地勢對將領用兵的限制很大，強如諸葛亮，在初出隴西失敗後，受限於秦嶺，不是因糧盡而撤軍，便是被司馬懿佔據險要所阻擋。
今公孫康三、四萬大軍，採取堅壁清野的計策，恃險而守。曹操遠征而來，能否得勝不談，輜重能維持多久才是關鍵。
“堅壁清野？”
曹操心中已是瞭然，笑道：“有遼澤險阻，遼東難犯幽州，幽州難攻遼東。暫且讓公孫康為孤鎮邊，安撫遼東胡人、三韓蠻夷。今之大敵在南，不在北。若能擒滅吳楚，公孫康必入朝歸附。”
見狀，荀攸趁機說道：“既然如此，明公可遣使者出使遼東，賜官授爵，公孫康心中必悅，從而心憂袁氏兄弟圖謀遼東，屆時二袁必死於公孫康之手。”
“好！”
曹操定下方略，說道：“挑選辯士出使遼東，孤上奏天子，拜公孫康為左將軍，賜襄平縣侯，讓其送上二袁頭顱。”
頓了頓，曹操又補充說道：“且嚴令公孫康不準販賣戰馬與江左，否則孤必率大軍親至。”
“諾！”
少頃，一名侍從稟告後入帳，緊張說道：“啟稟司空，鄴城急報。”
“何事？”
侍從嚥了咽口水，悲傷說道：“七月時，郭祭酒病逝於鄴城。”
“什麼？”
“郭祭酒病逝了！”
坐在榻上的曹操不敢相信地站了起來，緊接著腦袋頓感發懵，整個人站立不穩。
“明公！”