長安，州府。
“魏公，此乃杜護軍所呈漢中佈防圖。子廉將軍與孟起將軍修造器械，圍攻沔陽城；徵西將軍渡過漢水，佔據漢南險要。”
楊修將杜襲繪製的佈防圖，遞到曹操的案几前，說道：“徵西將軍言張郃中陸遜之策，被敵決水擊之，前鋒精銳折損殆盡，是否下令責罰？”
曹操攤開案几上的輿圖，說道：“此非張郃之罪，陸遜多謀狡詐，其以儒生示人，張郃輕敵兵敗，亦是情有可原。且勝敗乃兵家常事，豈能因一次兵敗，便下獄責罰，如此豈不寒軍士之心？”
“諾！”
說著，曹操仔細瀏覽漢中佈防輿圖，感慨說道：“陸遜果非凡人，能擇沔陽、成固二城固守，東西呼應，掐住糧道要害。時敵寇兵入漢南，將利敵不利我也！”
“吳楚多俊傑！”
“劉備倒是選了個好女婿啊！”
司馬懿建議說道：“魏公，陸遜固守沔陽，多欲固守待援，今若都能斷絕援軍。不料多時，沔陽人心渙散，便可歸由我軍之所有。”
曹操捋著鬍鬚，說道：“觀妙才軍寨佈置，便如卿之所言，欲阻敵軍北援漢中。就不知劉備以誰為將，北援漢中？”
楊修答道：“啟稟魏公，據漢中來報，劉備命甘寧率軍北援，徵西將軍遣儁乂將軍率兵南御，今甘寧受阻於米倉山道間。”
“甘寧？”
曹操沉吟少許，說道：“甘興霸悍勇敢戰，非以大將見長。今劉備遣甘寧北上，可見為取蜀地，其軍中已無大將可用！”
曹操與劉璋仍保持音訊互通，對於巴蜀內部的戰事有所耳聞。知道劉備又遣諸葛亮、趙雲入蜀，與關、張二將，兵分三路，直取成都。
頓了頓，多疑的曹操問道：“霍峻今時何在？”
“據江淮所報，霍峻似乎歸武漢養病。且據襄樊戰報，霍峻隨劉備親臨江北，聚江漢之兵，以御子孝將軍。”楊修彙報道。
“督戰公安？”
曹操思量其中是否有假。
斟酌幾許，楊修說道：“劉備盡發大軍奪蜀，江漢空虛，因恐武漢不保，故留霍峻督戰江漢。”
劉備與霍峻碰過頭，為了讓曹操對漢中戰場做出錯誤的判斷，劉備對外揚言霍峻隨他督戰江北。霍峻則是不在江漢戰場，西入巴蜀，藏於甘寧之後。
霍峻在江漢戰場，甘寧北援漢中，如此佈置並沒多大問題。
首先，霍峻是楚人，公安城便是由他親自督建；其次，吳楚機動兵馬西入，江漢多是空虛，劉備為穩妥起見，讓霍峻隨他督戰江漢亦是正常之事；最後，霍峻常年以來依託水軍作戰，不識巴蜀地理。
反觀甘寧，熟知巴地地理的將領，劉備帳下除了張飛，便只有甘寧。張飛取成都，甘寧北援漢中，似乎合理的很！
曹操捋著鬍鬚，說道：“讓子孝多加小心，以免中敵奸計。”
“諾！”
孫權擠到曹操的案前，說道：“魏公，徵西將軍性情剛烈，甘寧恐會使計誘其出戰，以敗我軍，進謀漢南，此不可不備。”
曹操端著茶盞，斟酌許久，說道：“仲謀所言有理，今漢中之勢在我不在敵，妙才用兵當以穩保漢南為上。待沔陽城破，漢中自為我軍之所為。”
說著，曹操放下茶盞，說道：“孤寫書信與妙才，好生叮囑一番。”
提起筆，曹操於巾帛上寫信，叮囑夏侯淵守住漢南就行，不必急於出戰。
“將此信快馬送至漢中！”