建安十六年，十一月。
奉劉備之令，霍峻率軍士五萬餘眾北伐江淮，兵分兩路。霍峻親統主力四萬餘人，渡巢湖圍合肥。別遣糜芳、昌豨率萬人浮海北上至鬱洲島，襲擾徐州海濱。
江淮，合肥城。
城樓上旌旗迎風飄揚，人聲鼎沸。甲士持矛而立，警戒城外來敵。大量軍需物資被民夫抬到城樓倉庫當中，如弓弩、滾石、擂木等守城器具。
張遼、李典、朱光三將披甲巡視，臉色甚是凝重，時不時看向空曠的城外，似乎在忌憚著什麼。
張遼撫劍而行，說道：“霍峻昔初戰江左時，固守彭澤城，破敵斬將，連退江左兵勢，深諳守城之要，切不可大意。”
“這是自然！”朱光點了點頭，應和說道。
李典則是冷著臉，輕應了聲。
張遼用那餘光看見，雖有不滿，但也不好發作。
李典與張遼之仇，追溯到曹呂的兗州之戰。時李典叔父李乾不肯降敵，被呂布手下所殺。且李氏族人也多亡於兗州之戰中，被張遼親手所殺的族人也不少，故而李典與張遼之間心有間隙。
“報！”
負旗斥候小跑上城梯，行至三人面前，拱手說道：“啟稟將軍，霍峻率大軍已下船，今行至逍遙津南岸，正向合肥殺來。”
張遼臉色微正，問道：“可見北府、羆虺軍旗？”
“有！”
斥候單膝跪地，說道：“亦或‘趙’‘霍’‘黃’‘高’‘賀’等將旗，先鋒之軍樹‘趙’旗，兵馬約有七八千人，步騎皆有。”
張遼神情肅穆，示意讓斥候退下，說道：“丞相遠行關中，征討關西兵寇。今霍峻趁丞相大軍不在之際，率大軍來犯合肥。不知二位將軍可有計策退敵？”
朱光皺著眉頭，說道：“霍峻出戰以來，每戰必克，今率大軍而來，當有後手。我軍當不可輕易出戰，以免中霍峻計策。”
李典抿了抿嘴，說道：“丞相出征關西前，曾讓薛護軍送信而來，言賊至乃發。今何拆信，觀丞相所留計策。”
“善！”張遼說道：“我亦有此意！”
三人行至議堂，讓護軍薛悌將曹操書信帶來。
四人圍繞著案几落坐，張遼摘下頭盔，說道：“薛護軍，丞相留信言‘賊至乃發’，今霍峻率大軍至，當可拆信否？”
薛悌從懷中取出信件，交予張遼，說道：“今賊至，可拆信。”
破壞掉印泥，取出藏在信中的巾帛，攤開到案上。卻見曹操留言，若霍峻至者，緊閉城郭，不與戰之；待敵疲憊，張、李將軍襲敵，朱將軍守城，護軍勿得與戰。若他賊至，張、李將軍出戰，挫敵兵鋒。
見曹操如此佈置，朱光不解問道：“丞相如此安排，是何意思？”
張遼捋著鬍鬚，說道：“霍峻軍略蓋世，深諳攻守之道。今若出戰，必如霍峻心意。當不可與之戰，固守合肥城郭，耗敵士氣，以待江淮援軍至。”
薛悌沉吟少許，說道：“我城內糧草可支一年，甲士八千人。霍峻將四、五萬兵馬而來，賊欲強攻城郭，必難得逞。且江淮布有援軍，曉賊軍兵至，必會援我。時內外夾擊，霍峻必退矣！”
“正是！”