張飛受限自身暈船，在江東、荊楚之時，常統兵于山間作戰。蓋或是打山越打多了，南方各種山區都鑽過，反而對山地作戰有獨特的見解。
張飛獨門秘籍也不是其他，即找小路，鑽林子，繞到敵寇身後，尋找破綻，給予致命一擊。
然這種用兵方法看似簡單，卻有難點。如霍去病、李廣同時都北擊匈奴，為何李廣老是迷路，霍去病卻是自帶GPS。自當是霍去病細節、治軍上與李廣眾不同，甚至可以說這就是天賦，沒什麼辦法。
在北方馳騁多年的張飛，透過多年研究，學習了霍峻的鴛鴦陣，故而在山林裡也折騰出門道來。雖然不敢自稱為‘山地霍去病’，但對付韓遂這種關西將領，張飛或能稱道一二。
張飛原本帳下有三萬兵馬左右，兩萬左右為吳楚士卒，一萬人為益州兵馬。入漢中以來收編不少漢中兵馬，漢水對峙又傷亡兩三千人。
今張飛留兩萬多人留守漢南大營，由陸遜、輔匡、龐統等人坐鎮，迷惑漢北的馬超。他自己則與吳蘭率八千精銳翻山越嶺，從陽平關走山道至金牛道。
米倉、金牛、祁山三條蜀道，並非完全獨立，而是互相通達，從米倉走小路可至金牛，金牛也可至祁山道。
閻圃所說的小道，即米倉至金牛的間道，稱白水間道。歷史上陸游走此道時，曾作《題木瓜鋪》一詩。
張飛抄小道而走，以閻圃為隨軍參軍，漢南山民為嚮導，帳下隨行軍士多是善於山地奔走之卒。
在山民的帶領下，張飛所部沿著山道崎嶇而行，從米倉道走間道至金牛道，奔走四五日，又從漢水上游渡至韓遂身後。
夏風呼嘯，漫山遍野的樹木沙沙作響，猶如潮水般湧動。幽深曲折的山道間，八千南卒蜿蜒而行，旌旗盡伏，鼓號靜默。
“將軍有令，停止進軍！”
騎術精湛的騎卒負旗而馳，將張飛的軍令傳遞下去。
“休息！”
在各部將校的命令下，八千步騎士卒分散至山林間休息。
此時在大軍前山的山腰上，張飛、吳蘭、閻圃三人在樹木的遮掩下，窺視陽平關外的作戰。
粗大的手指，撥開樹幹，露出黝黑的臉龐，那雙銅鈴大小的眼睛，透露出一絲狡黠。
“將軍，韓遂所部在那圍攻陽平關。”閻圃指向山腳下發生的戰事，說道。
張飛尋聲望去，卻見狹窄的山道上，韓遂帳下的兵馬沿著山道分佈，猶如螞蟻般聚集，或在漢水河畔休息，或是在山坡間休息。旗幟插在地上，任憑穀風吹拂，周邊軍士多有鬆懈。
在佇列的前方，兩三千名隴西精銳攀援山嶺，試圖翻越北側的山嶺，從而繞過陽平關。然楊任屯兵于山丘上，憑藉地勢的險峻，弓弩的強勁，與隴西兵奮勇作戰。
見韓遂兵馬如此佈置，吳蘭興奮說道：“將軍，老賊兵馬顧於前，中後軍士無備。我軍從山上直擊，必能擊敗韓遂。”
一向急躁的張飛，反而沉住了氣，說道：“韓遂深得隴右羌、氐人心，今日若不能一招制敵，僅是將其擊退。韓遂又可招引兵馬來攻，且看能否找到韓遂，尋機將其斬首。”
閻圃看了眼張飛，暗歎劉備帳下素以少謀著稱的張飛都如此出色，那主持金口大戰，火燒江漢的霍峻，又是何等風采？
“將軍！”
斥候從山嶺弓腰奔走而來，說道：“找到韓遂所在了！”
“在哪？”
張飛扯住差點摔倒的軍士，沉著聲音問道：“韓遂在哪？各軍分佈如何？”
斥候喘著氣，透過樹枝指去，說道：“韓遂身在陽平關外二三里外的那個草亭當中，左右有涼隴武士保護，有‘韓’大纛旗。前軍二三千人，中軍約莫四五千人，後軍約三四千人……”
韓遂留閻行守沮縣，自己率兩萬軍士進取陽平關。然韓遂並未全軍出動，而是大營留有幾千人，乃是前些日作戰輪換部將，今日韓遂率萬餘人進攻陽平關。
張飛眯著眼力辨認韓遂的大纛旗，在斥候的指點下，終於發現韓遂的蹤跡。草亭被涼隴武士所簇擁，亭外的纛旗碩大，且有金鼓樂手擂鼓。