公元211年，建安十六年，夏。
曹操上《述志令》與許昌天子，請減二萬戶。天子不準，僅準減五千戶，一萬五千戶均分曹操三子。
天子又封曹操世子曹丕為五官中郎將，副丞相。
數日後，曹操命阮瑀疏《討南賊文》，又上疏許昌天子。文中盡數論述劉備自置官吏，違制設郡，殘害劉琦，伺機篡位等一系列違反禮制的行為。
天子劉協準曹操文疏，下令漢丞相曹操統四十萬大軍南征吳楚。
次月，劉備於武漢得聞《討南賊文》，命王粲作《奉命靖安文》，露布天下。文中痛斥曹操，欺君罔上，殘害皇妃，毒害皇子，行舉殘暴等一系列非人臣的手段。
今時他劉備作為漢室宗親，手持衣帶詔，舉四十萬大軍，‘清君側，靖國難’，誅伐國賊。
兩文露布天下，馬超、韓遂舉兵呼應，南征漢中，為丞相盡忠；益州劉璋搖旗吶喊，邀兵入川，北御馬韓。
章陵郡，隨縣。
有了金口之敗的心理陰影，曹操率兵南行至新野，得知關羽固守公安城、當陽二城，走隨棗走廊繞過公安城，進攻位於江北的江夏郡。又分兵與曹仁，讓其南下公安，為其掠陣。
大帳內，曹操持筆於文書上書寫，左右諸將文武恭候左右。
曹操持筆在硯臺內沾了沾墨汁，說道：“馬超、韓遂二人可有興兵南征漢中？”
“有！”
“十日前，馬超留龐柔守槐裡，自率一萬五千步騎從褒斜道南下，又命龐德率三千精銳走子午谷南下。河東太守杜畿、司隸校尉鍾繇各發糧草為馬超大軍供給糧草，僅予半年之糧草。”
司馬懿將關西發生的事情，僅彙報與曹操，說道：“韓遂率兩萬隴右步騎，從祁山道徵漢中，涼州刺史韋康為其供糧。”
頓了頓，司馬懿又說道：“太原商曜叛，夏侯淵、徐晃二位將軍已率軍征討。若關中有變，可隨時從河東入關中，為丞相平討賊。”
曹操滿意地點了點頭，笑道：“關中之事如孤所料，今時且觀馬、韓與張魯妖道互相廝殺，待三人疲憊之際，孤率軍西進，蕩平關西，平復涼隴，得之可望巴蜀矣！”
司馬懿斟酌少許，說道：“丞相，恕懿斗膽言之，馬、韓二人於關西名聲鼎盛，今時南征漢中，恐各有思量。若得漢中錢糧，二人又有關西羌、氐相助，恐將為亂爾！”
曹操見是故人之子，耐心解釋道：“漢中有大山之險，張魯盤踞十餘年，豈是無能之徒。馬超得賴孤之錢糧，得以入漢中。孤斷其錢糧，又趨兵西進，馬兒所部將為無水之源。孤稍以手段間之，足以讓馬、韓二人自相殘殺。”
司馬懿似乎恍然大悟，恭維說道：“丞相英明！”
孫權瞥了眼司馬懿，心生忌憚，這傢伙初入丞相府不久，便深得丞相信任。憑藉自家的門楣，又於與世子曹丕親密的關係，今後朝堂之上必有其位。
“報！”
侍從氣喘吁吁，從帳外快跑入帳，說道：“啟稟丞相，劉璋向劉備請援，求借將帥入蜀抵禦馬韓二人。劉備允諾，派張飛、陸議率兩萬兵馬入蜀。”
“啪！”