篝火於黑夜燃起，曹操抬手取暖，時而揮手驅散周圍的蒼蠅。
在他的周圍，蒼蠅繞身飛舞。從金口敗退以來，曹操身上那件赤色大袍早就被淤泥沾滿，渾身散發著惡臭。往昔威儀的面容，如今髮髻散落，汙垢結疤，恍如乞丐般落魄。
曹洪、徐晃、樂進、夏侯淵、曹純等曹軍大將亦是如此狼狽，且有過之而無不及。至於文臣謀士尚且會保持些風度，臉上的汙穢會用清水拭去，以免太過狼狽。
橘黃色的篝火，映照著曹操骯髒的臉龐，說道：“劉備、霍峻於監利紮營，屯兵於夏水北岸，阻我軍前往江陵之路，子孝又無迎兵援我，今時我軍當如何對之？”
曹洪撓了撓瘙癢的頭皮，說道：“丞相，劉備、霍峻二人屯兵監利，以逸待勞，帳下軍士兵甲齊備，又是養精蓄銳已久，不如向西北而走，前往襄樊。”
荀攸用手抓了抓肩膀，說道：“丞相，我軍欲走向江陵，唯有過監利，又渡夏水。然監利至江陵有兩三百里，即便丞相趨兵作戰，突破二賊封堵，但走華容道也會被二賊追擊，故而丞相亦要三思。”
徐晃身襲發鏽的甲冑，拱手說道：“丞相若欲前往江陵，晃願率帳下軍士破敵，為丞相殺出血路，並率軍士殿後，阻敵於後。”
曹操看著甲片發鏽的徐晃，又抽出徐晃腰間已有鏽色的佩劍，嘆息說道：“我軍從州陵兵敗，長途跋涉至此。途中所行多是泥澤溼地，甲冑生鏽，刀矛已鈍，弓弩受潮，將士疲憊，安能與精銳強敵作戰。”
若是往昔之時，曹操巴不得與劉備、霍峻野戰。北方三萬軍士迎戰三萬南人，若無陰謀詭計，僅是兩軍結陣廝殺，曹操擊敗劉、霍二人幾乎毫無問題。
然今時已非往日，被幾百裡雲夢澤折磨下來的曹軍士兵已是疲倦，軍心渙散，且光憑當下的兵甲裝備，根本無法與江左軍士作戰。
之前曹操還期望曹仁率南郡之兵出援，當下不見曹仁的影子，故而想安然退至江陵，希望甚是渺茫啊！
聽眾人規勸，又思索一番，曹操已放棄奔走江陵的念頭。但曹操卻也不著急表態，說道：“且讓孤沉思一番。”
“文和留下！”
“諾！”
眾文武皆退下，唯獨留下曹操，賈詡二人在篝火旁。
曹操望著跳動的火焰，問道：“今至江陵道路尚有兩百餘里，華容道崎嶇難行。故而孤欲率軍奔走襄樊，但又恐劉霍二人阻擊，率兵沿途追殺，難以走脫。”
說著，曹操抬頭看向即便是自己都難琢磨透的賈詡，誠懇問道：“不知文和可有計策教孤？”
賈詡眼眸低垂，說道：“敢問丞相，可知霍、劉二人為何於此？”
曹操沉吟少許，說道：“孤虎踞中國，坐擁北方，劉備不殺孤，則難圖謀中國。且江陵險要、富庶，孤若得往江陵，必為吳楚之害。”
兵敗後的曹操腦子仍是清醒，知曉劉霍二人想要什麼。
賈詡目光盯著篝火，說道：“丞相既知霍、劉所懼，何不如其意，趕赴江陵。”