賈詡觀望周圍，低聲說道：“丞相當捨棄步卒大軍，率精銳騎卒而走，攜帶馬匹，裹挾輜重，走西北小道至漢水畔。得見漢水則有人家，我軍則出牢籠也！”
“放棄大軍？”曹操猶豫不決道。
“正是！”
賈詡點了點頭，說道：“雲夢大澤方圓數百里，率步卒大軍而行，途中糧草匱乏無以為食，且又拖慢行軍之速。倒不如捨棄大軍，率騎卒迅行而走。得歸襄樊，聚攏夏口七軍，南援江陵。”
“若丞相怕殘軍留於江左，可率大軍深入雲夢大澤。時逢艱難之時，捨棄大軍，屆時……”
說到後面，賈詡卻是閉嘴不語，讓曹操自行體會。
聽賈詡之言，眾人倒吸口涼氣。賈詡真只活自己，不活他人。但凡曹操捨棄大軍，搜刮走剩餘輜重，率騎卒出走漢水，活命基本是必然的，但這些殘兵敗卒基本無路可活。
曹操看著賈詡，沉默了下來。
半響後，曹操嘆了口氣，說道：“今收攏殘軍仍可得數萬，何必如此絕人之路。不如率南至烏林就食，命人向江陵求援，或許仍可保些許兵馬。”
“烏林糧寨，由朱蓋、殷署二將把守，此二人帳下兵馬有五六千之眾。即便霍峻率精銳急攻烏林，二將亦能保全些許糧草。”
曹操站了起來，吩咐說道：“全軍向南奔走烏林，二劉兵馬能戰兵馬不過三四萬人，有子孝（曹仁）相助，或許能勝霍峻！”
說著，曹操看了眼賈詡，說道：“文和，且隨孤一起同行。”
“諾！”
及曹操率軍出發，沿著雲夢澤邊緣而行。然即便是二百餘里邊緣的雲夢澤，亦是噩夢般的存在。
寒冬消失，前往州陵的道路上，道路逐漸泥濘。曹操又讓軍士砍伐樹木，作為通行通道。途中老弱倒地，便無人詢問，成為他人路上的踏腳石。
道路難行尚且是第一件事，曹操沿途收攏各部敗軍，一路上又無糧草輜重補充，成為曹操頭疼的事。
連續行軍兩日，幾萬飢腸轆轆的曹軍敗卒癱坐地上休息，一經坐下休息，便難以起身。僅憑沿途的野菜蝦蟹，根本不夠曹軍軍士補充夠能量。且又是連日的泥澤行軍，早已讓他們消耗光所有力氣。
軍士們扒拉著沿途所有可以吃的東西，不管泥澤溼地中的草木是否有毒，幾乎全被軍士吃光。蝦蟹河蚌早已絕跡，泥澤上到處可見因飢餓而不想活動的軍士。
曹操及文武眾人望著軍中的戰馬，已是目露兇光，皆試圖殺馬而食，以緩解腹中的飢餓。最終考慮到霍峻可能在前方圍堵，僅殺了幾百匹戰馬，以保證精銳計程車卒的戰鬥力，其餘殘兵皆自求多福。
然而曹操宰殺戰馬而食的行為，卻勾起帳下步卒的饞欲。當天不少老弱被人趁機所害，黑夜中點起篝火，烤肉飄香。曹操與帳下將校睜一隻眼閉一隻眼，皆裝聾作啞，佯裝不知。
及次日天明起，缺糧的曹軍隊伍中居然飄起了炊煙，待軍士吃完肉脯，又整裝待發。然肉眼可見，曹操隊伍中又少了一些人。
兩百餘里的雲夢澤邊緣，三、四萬殘軍因生病、飢餓、肉脯，十亭去了二三亭。待至烏林時，個個已是飢腸轆轆，衣衫襤褸，見到可食之物便兩眼放光。
本欲至烏林就食的曹操，在途中遇見朱、殷二將，知曉烏林訊息後，卻是悲喜交加。
 本章完