劉備跟在劉表身側，見劉表神情憂愁，又長吁短嘆，問道：“不知兄長有何煩心之事，但說無妨。語入左耳，右耳便出。”
劉表負手背腰，感慨說道：“袁本初已亡，二袁仇視，袁譚歸順曹操，以為前卒，征討河北。曹操若定北方，必生南下之念。昔日不聽眾人之言，襄助河北，是為可惜啊！”
劉備好言勸慰，說道：“兄長不必如此憂愁，當今天下分裂，干戈四起。兄長手握荊州，又下江東，若據二州之地，未必不能與曹操較量一番。”
“是啊！”
劉表嘆了口氣，說道：“為兄心間仍有心事，早欲相問玄德。”
劉備神情收斂，沉聲說道：“請兄言之，倘若有用弟之所，備當萬死不辭。”
待劉備、劉表二人講話之時，侍女捧著茶水，又偷偷上前幾步，以為探聽密語。
劉表捋著鬍鬚，說道：“愚兄為嗣子之事所憂，伯瑋性情仁孝，為人恭順，下江東歷練一番，頗有穩重之感，然身無才幹，於亂世中難有所作為。次子仲璜，天性聰慧，禮遇士人，又得荊襄士族推崇。”
“表欲立長子，礙於蔡、蒯等荊襄士族不悅，又恐伯瑋難成大事。且若表不幸棄世，曹操揮兵南下，伯瑋又何以擋之？”
“不知玄德有何高見？”劉表問道。
劉備心中瞭然，臉上露出猶豫之色，說道：“此乃兄長家事，備不便參與。兄長不如從長計議，再以論之。”
劉表握著劉備的手，誠懇說道：“玄德非是外人，乃伯瑋叔父，如何不能言之！且兄身有疾病，日漸憔悴，不知何時而亡，請玄德放心言語。”
聞言，劉備也不憂慮，拱手說道：“傳位之事，事關重大。自古以來廢長立幼，乃取亂之道。伯瑋並無過錯，又為長子，安能輕廢。且伯瑋率兵征討江東，功勳卓著，如何不能繼以大任。”
頓了頓，劉備低聲說道：“若那兄長擔憂荊襄士族，不如徐徐削之，以保劉氏基業。”
劉表捋著鬍鬚，沉吟良久，問道：“玄德可會相助伯瑋？”
“備膝下無子，族人凋零，伯瑋仁孝，喚某為叔父，備怎會不願？”劉備沉聲說道。
說著，劉備拱手說道：“備以豫州牧、左將軍之職，上疏朝廷表伯瑋為揚州刺史。不知兄長可願同表否？”
聞言，劉表喜怒不知的臉，方才露出笑容，說道：“既然如此，有勞玄德了。及克江東，玄德可屯兵丹陽。”
“諾！”
還有一章
 本章完