“大公子，聽聞您也懂用兵之道，不知您對北平府的軍事有何看法？”北平府的軍帳內，蘇定方正與姜松討論著，只是蘇定方說話的用語，卻讓姜松聽著極為不舒服。這兩人，一個是得到了靖邊侯羅藝的授意，要給姜松講解軍事上的具體細節，以方便其能更快更好的掌握北平府的防務。一個則是聽從了靖邊侯夫人的話，來找蘇定方辦些私事。
對於羅藝的安排，蘇定方心中是明瞭的：北平府現在雖然看上去兵力強勁，但也正面臨著青黃交替的問題！丁彥平這位老將已至遲暮之年，還能支撐幾多歲月誰都不敢說，尤其這一次瓦崗戰敗之後，恐怕對其心力也是不小的創傷。而薛世雄不是擔不起統領之責，只是同樣因為年歲已高，即使他能代替丁彥平的職務，那也只是權宜之計罷了，並沒能從根本上解決青黃交接的問題。
北平府還能穩守多少歲月？十年？還是二十年？昔年他被提拔時，羅藝就曾向他吐露過這種擔憂。所以這些年羅藝一直在培養合適的人選，好在皇天不負有心人，羅藝提拔出了一個蘇定方，但是還不夠！天機、龍行、烈虎三軍，哪是蘇定方一個人能抗的起的！當然羅成也是在培養之列的，只是羅成的性子，卻總是讓羅藝有些光火。但誰沒年輕氣盛過呢？慢慢磨練總會成長的。可就在羅成還在接受磨練的時候，姜松這個突然冒出來的大公子，真是讓羅藝又驚又喜！就武藝而言，姜松無可挑剔，他自己都不敢說能贏；就性格而言，姜松更是做事穩重，比之羅成的狂放，顯然更讓人放心不少。所以羅藝相信，只要假以時日，姜松必然能擔當大任。
不過就軍事上的一些事而言，姜松在南陽時，雖然在其母的管教下涉獵過一些，但大多都是些紙上戰略，以及各種用兵之法，具體到軍隊各細節的管理排程以及訓練等方面，他卻是沒有半點經驗的，尤其是在經歷瓦崗寨一戰時，這一點更讓他深有體會。
“蘇將軍，你可別這麼叫我，你還是直接叫我姜松吧！”姜松此時的身份雖然是北平府大公子，但是對於身份的轉變，他還是有些不適應。
“大公子，無論如何，你大公子的身份是如假包換的，這一點是無可否認，以後不光我得這麼稱呼你，就是各營將士，也得這麼稱呼你。”蘇定方對姜松的心態也表示理解，但畢竟身份有別，他也只是在對姜松的尊稱上有所改變。
“好吧！”姜松也只能接受現實，誰讓他進來這裡時，遇到的將士確實都是這麼稱呼自己的呢！“蘇將軍，你剛才說北平府的軍事制度，以我之見，北平府走的可是精兵路線？兵法有云：兵之強弱，在精而不在多。一支驍勇銳旅，若是運用靈活，指揮得當，要挫敗數倍於己的敵人，也不是不可能的事。古往今來，以用兵如神著稱者，無不在此方面有所表現。”
“大公子真是慧眼如炬！”蘇定方對於姜松的眼光也表示認可，“不過，精兵雖然強勁，但也不是銳不可當。具體戰力也要看敵方統帥能力如何，以及敵方將士是否訓練有素。我們再說兵力問題，大公子可知道北平府為何以精兵立足，而不是以雄兵虎視天下？”
“這……”老實說，姜松還真考慮過這個問題。
“北平府地處北方苦寒之地，條件有限啊！無論財力、人口、糧產，與中原和江南相比，都是相形見拙的。人口少，兵源便有限；財力不夠，便難以支撐軍需用度。而這些用度中，最棘手的便是糧草。養兵千日，用兵一時，常年不戰，過多的兵員反而會成為北平府的庫累。所以，不是侯爺不想擴充套件兵力，而是實力不夠！支撐不了龐大的兵力體系。加之北平府東、北、南三面皆有外敵，而這些外敵，其條件與我們並好不到哪去，甚至有過之而無不及，是以他們的作戰方式，無不是以精兵機動進行侵擾為主，少有攻城掠地、占城屯糧的。如此條件之下，大公子，你說北平府該何去何從？”
“我明白了。”姜松聽到這裡，總算明白了，原來世人以為的那個可以與朝廷抗衡的北平府，其實也是在滅亡的邊緣遊走的。先皇時期，天下紛亂，朝廷不得不給北平府自治的特權，可是隨著中原地區的穩定，北平府的情況也開始越來越艱難，各種條件都限制著北平府的坐大坐強，而北平府若是想要在三面禦敵的情況下生存，又不得不依靠朝廷提供支援。所以，想必這才是他父親會允許朝廷以北平府為屯兵之地，進而征討遼東的原因。除了一方面是想剪除東面威脅，另一方面也是迫於無奈吧！但是這種情況會持續多久？
“五年。”蘇定方似是知道姜松在想什麼一般，開口繼續說道：“起初因為中原戰局的原因，朝廷才會放任北平府，但是如今……”蘇定方說到這裡，轉頭看向了窗外，“旬月間數十萬大軍齊聚北平府，何嘗不是在威懾侯爺？臥榻之側豈容他人酣睡！如果此戰之後，侯爺依然堅持封疆自治，最多五年，北平府與朝廷必有一戰。”
蘇定方說完，姜松覺得茅塞頓開，正要開口問些事情，蘇定方卻先他一步說道：“我們再反觀朝廷兵力的集結速度，自聖上下令聚兵到如今，短短數月，僅北平府一處就聚集了數十萬大軍，憑的是什麼？運河！”蘇定方說著，手指也在地圖上劃了兩下，而他劃兩下的拐點處，正寫著“洛陽”兩個字。“就是這條河，使得朝廷兵馬聚集的時間縮短了近十天！南方之糧、西地馬匹、中原軍械，各種物資的運送更是暢通無阻。所以，如此危機存亡之時，大公子做事可要三思而後行啊！”
蘇定方以大局之勢進行分析，又以眼前之局進行警示，說了那麼多，其實也就是想告訴姜松，做事不可衝動，不能像羅成那樣。至於姜松聽沒聽得懂，他就不得而知了。不過接下來，姜松的反應倒是挺讓人意外，“蘇將軍，如你所說，北平府眼下豈不是就有覆亡的危險？”
“師出無名。”對於姜松的擔憂，蘇定方也給予了回答：“如今大隋之天下，異邦臣服，四海昇平。若是行此假途滅虢之舉，必然要失信於天下的。更何況，北平府的情況，還是先皇在世時準允的！”說到這裡，蘇定方卻突然話風一轉，說道：“說起來，當年楊林與侯爺那一戰的情景什麼樣？傳聞中的北斗長蛇陣，還真讓人想看看呢！”
“也沒什麼厲害的！不看也罷！”姜松猶自沉思在朝廷與北平府大局的理解上，對於蘇定方突然的轉話也隨意回了一下。但是蘇定方卻顯然對此有了興趣，趁勢追問道：“大公子有所不知，前些日我聽一位友人講解過這陣法，一直在苦思破陣之策。”
蘇定方說著，又把桌案上的地圖拿開，而下面露出來的，正是那日與蕭灼和羅成交談時畫的陣圖，“大公子，你看，這便是靠山王楊林的北斗長蛇陣運作方法。”在兜售了一套天下格局的宏大戰略之後，趁著姜松還沒緩過來勁兒，蘇定方終於開始了自己的計劃。“這北斗長蛇陣看似玄妙，其實說穿了，不過是兩層兵力的並行運作。即使是最厲害的殺招兵力穿插，其實也就是迅速整合所有兵力，加劇了包圍效率，陣內之人受眼界侷限可能看不出什麼，但是如果明眼人從上方看，就可以看到這樣的內外兩個包圍圈。”蘇定方一邊說，一邊在桌案上以各種器具擺放出陣型，使得姜松看後不禁豁然開朗，對破陣時羅成的一些所作所為，也有了些理解。
“原來如此，蘇將軍可曾與羅成……羅將軍探討過此陣法？”姜松想起了在瓦崗闖陣時，羅成所表現出的果決，今日方才明白原來羅成是早已知曉陣法玄機。
“的確探討過。”蘇定方的話果然印證了姜松的猜想。“不過對於如何破陣我還沒想好，尤其是這最後一變。其兵力集結速度可謂迅速，若闖陣之人一開始未想到這種變化，身隕陣中便是片刻間之事。”
蘇定方說完，又看了看姜松，果然，姜松雖然還沒說話，但眼神卻忽左忽右的觀察著陣法，就差開口說話了。