“來！蕭兄弟，喝酒！”蘇定方搖晃著酒碗要與蕭灼碰碗，“蕭兄弟，今天你在皇宮外和我說，我和小侯爺在宮裡肯定沒事時我還不信，沒想到皇上還真就把我們放了。明天我就隨小侯爺回北平府了，今天我們不醉不歸，來！”
“我說蘇老弟啊！聖上放你們，那是因為你們是北平府的人，聖上要想明年順利東征，北平府那是最佳的駐兵之地，聖上怎麼可能這時候讓靖邊侯不高興！”屈突蓋雖然沒有跟著進宮，但他兄長作為領兵的將軍，早在聖上剛剛提出東征之時，就分析過如何布兵，如何作戰，此時他趁著酒勁，也就說出了自己的猜測。“哎！對了，你們小侯爺呢？他怎麼不來一起喝酒？”
“小侯爺他……”蘇定方看了看蕭灼，也不知道該怎麼說。他自己因為和蕭灼是舊識，即使之前誤會蕭灼出賣了自己，但在皇宮外蕭灼說明原因以後，也就釋然了，國事私事，他拎得清輕重。可羅成身為北平府小侯爺，又怎麼可能忍得了被人這麼利用，能允許他過來就算挺給面子了！
“行了，定方兄，我明白！來！喝酒。”其實蕭灼原本也在擔心怎麼見羅成，因為之前他還請了宇文承都一起過來，但宇文承都因為值了一天一夜的崗，又與羅成和蘇定方酣戰一時，導致身體更加疲憊便拒絕了。若是兩人真見面了，蕭灼相信宇文承都能從容面對，而羅成他還真不敢保證。
三人又喝掉了兩壇酒，才各自搖晃著打道回府。眼看著屈突蓋和蘇定方走遠，蕭灼也踏上了去往上清觀的路。臨近觀門，李淳風看著蕭灼搖晃著進來，趕緊過去攙扶著他，一步一步送他到袁天罡所處之地，才慢慢後退出門。
“淳風，去給你師叔煮點醒酒湯。”袁天罡吩咐道。
“是！師父！”
袁天罡看著那個遠去的少年身影，又看了看腳下有些渾沌不堪的師弟，眉目見又多了幾分疑惑。“師弟，你做這些為了什麼呢？為了孝？為了義？還是不甘心就這麼遵從天命？可是因為你的一個小小舉動，北平府十幾個家將命喪宇文承都之手，你的至交好友險些命喪黃泉，數萬勞工再次步入災厄，幾十萬將士也將在明年亡於沙場！你想挽救天下，可是卻害苦了黎民！你的孝義，比起萬民生死，孰輕孰重呢？”袁天罡輕聲嘆息著，而蕭灼蜷縮著的身子也在此時有了動靜。
“師兄！你可曾做過什麼‘意氣’之事？”蕭灼緩緩坐正了身子，抬起頭時，雙眼之中彷彿有著無限的痛苦與滄桑。時光荏苒，要擁有怎樣的心境，才能漠視數十萬生靈因自己的過失而消亡，也難怪蕭灼無法釋懷。
“有過。”袁天罡輕輕的回了句。
“什麼事？”蕭灼一直以來都覺得袁天罡猶如世外高人一般仙風道骨，遇事更是巍峨不動，怎麼也沒想到自己這師兄原來也有氣血當頭之時。
“弒君！”
“什麼！”蕭灼也被袁天罡的話嚇得不輕。因為按照袁天罡所說，袁天罡所行的乃是弒君之事，可現在聖上仍然健在，那就說明袁天罡失敗了。而這件事失敗所引發的後果，豈不是比自己還要嚴重！
“我曾經以妖物體脂做成蠟燭，待陛下來此之時再將其點燃，燭內妖力遊走於室內，懾於三清聖祖靈力，便會尋找藏身之所。而最好的藏身之所，莫過於人的身體，可我是不能由其宿藏的，妖力只能藏身於陛下身上。果然回宮之後，陛下渾渾噩噩，眾太醫束手無策，眼看著就要一命嗚呼之時，卻又突然恢復了過來，而我也因此失去了三成修為。以至於如今縱使我知道當今皇后是為妖孽，但在你來之前，卻不能不隱忍以待。”
“師兄，你將妖力誘入陛下體內時，難道不知道皇后身份，竟然還敢如此做？”這一點蕭灼很不解，陛下雖然妖力入體，但同為妖族的皇后除非不與陛下接觸，否則必定有所察覺，而一旦被皇后發覺，想要祛除這股妖力也並非難事。
“我知道！”雖然事情早已過去，不過袁天罡似乎還是記憶猶新。“不過在陛下回去的路上，妖力已入侵四肢百骸，我再以木偶替身之術，用靈針封住陛下全身氣穴，皇后若想祛除妖力，就必須先贏了我！可我萬萬沒想到的是，陛下身邊除了有皇后這個妖族之外，竟然還有一個靈族，這個靈族以自身的血肉為引，以靈力衝開了我的封鎖，致使我所行之事最終以失敗告終。”
“靈族？是誰？什麼靈族”
“慶芳苑貴妃朱貴兒！我沒見過她，不知道她是哪種靈族，不過她能與皇后共處，想必應該也是貓族的吧！”