六月初一。
這日一早天剛矇矇亮，城北寶鈔兌換司的衙門前就已經擠滿了人。三日前允許兌換金幣的榜文貼滿了整個京城，無數人因為這道簡單的聖旨被驚動。雖然大多數小商人都不富裕，但還是咬著牙，冒著資金緊張的風險將手頭的寶鈔都整理出來，解除宵禁後就趕來排隊。‘要是到時候錢真的不夠了，大不了再將金幣換成碎銀子或寶鈔。’許多人都這樣想著。
等到了衙門要開門的時候，趕來上值的官員饒是已經有了心理準備，也被這架勢嚇了一跳。他們忙走進衙門，整了整官服，又將昨日領來的金幣重新清點一遍，等時候到了下令開門。
隨著大門開啟的聲音響起，堆在外面的人趕忙向裡湧去，負責維護秩序的差役一邊揮舞著大棒子一邊喊道：“都別擠都別擠，人人有份，這又不是下午怕排不到，這個時候怎麼可能排不上？哎我說了別擠怎麼還擠？找打是不是！”
隨著木棒揮舞的聲音響起，人群總算恢復了秩序，在門內排成六路縱隊等著換金幣。雖然仍有人試圖插隊，但寶鈔兌換司差役手裡的棒子可不認人，被打了幾下後也就知道怎麼做了，老老實實在後面排隊。
隨著天越來越亮，來排隊的人也越來越多，其中很多都是大商戶或官員家的僕人。他們對於排的這麼靠後十分不高興，但也不敢今日在這個地方鬧事，想了想掉頭離開去別的地方兌換去了。前幾日的訊息不是說了，京城裡所有寺廟、道觀開設的錢莊也能兌換？何必在這裡擠著？可大多數人不知出於什麼想法，仍然只在這裡排，隊伍也越來越長。這麼多人排隊，總有熟識的，差役又不管他們說什麼只要不張嘴開罵就成，大家紛紛閒聊起來。
“見過唐老爺，唐老爺好！”前幾日圍著張幕城詢問的那個瘦高的人對身後之人說道。
“好好！”唐伯鶴隨意答應一句。
“唐老爺，您派個下人過來排隊兌換金幣就成，怎麼也親自來了？”那人說道。
“老張，我家也沒幾個下人，都有活計，抽不出空來；正好今日上午我也沒什麼事，就過來排隊了。老張，你怎麼也這麼晚才來？”唐伯鶴問道。他現在只經營自家的山東面館，雖然生意火爆但上午也沒多少人，自家婆娘看著足夠了；可被他稱為老張、大名叫做張石泉的人經營的買賣上午可正是忙的時候，在這排隊得耽誤多少生意？
“哎，別提了，昨晚上因為孩子讀書不成又發了一通火，晚上也沒睡好，早上就醒的遲了些。”張石泉一臉懊悔之色。他這一上午得耽誤少掙多少錢。
“怎麼不去寺廟、道觀開的錢莊換？前幾日朝廷的榜文不寫了麼，寺廟、道觀開的錢莊、當鋪也能兌換金幣。”唐伯鶴問道。
“總覺得不放心。雖然都是京城左近的大廟、大觀開的，但鋪子裡的人不是和尚和道士啊，萬一不用朝廷發行的金幣，而是自己私下裡鑄造的成色不夠的金幣怎麼辦？官府畢竟是官府，前幾年兌換糧食也沒出過岔子。”張石泉說道。他還是覺得官府更值得信任一點。
“寺廟、道觀怎麼會做這樣砸招牌的事情？”
“這可說不準。”
“可排隊的人也太多了。”唐伯鶴抬起頭向前看了一眼，見前面排的隊伍至少得有幾百人，要是繼續排著說不準得在這裡待半天，他雖然有空閒，但也不願意在日頭底下排這麼長時間。
“算了，你在這裡排著吧，我去找錢莊換了。”唐伯鶴又瞅了幾眼，見隊伍前進的速度緩慢，越發肯定自己剛才的猜測，雖然他也覺得官府更加值得信任，但也不願繼續排下去了。
“這，”張石泉猶豫起來。他不信寺廟、道觀開的錢莊，但自己在這裡排著太耽誤買賣了。
“行了，”唐伯鶴也看出了他的猶豫，又勸道：“就算寺廟、道觀要騙人，也不會在一開始就騙。”
“好，我也去錢莊兌換。”聽到這句話，張石泉下定決心和他一起去找一家錢莊兌換。
二人隨即一起離開這裡，向最近的錢莊走去。
“前邊，一過拐角就有一家正通錢莊，不過不是寺廟、道觀開的，應該不能兌換金幣。拐過去再走一個街口，就是能兌換金幣的合生錢莊，棲霞寺開的。”一邊走著，唐伯鶴一邊介紹道。