下一日七月二十七日，允熥在散了朝之後單獨召見陳迪。陳迪返回禮部後馬上召集禮部所有的官員，宣佈從即日起他卸任禮部尚書，禮部所有的差事交由新任尚書練子寧處置。
禮部眾官員對此非常不解。馬上就要舉行應天鄉試了，這個時候卸任禮部尚書，是老子娘死了回鄉奔喪不成？不然怎麼不等鄉試過後再卸任？這可是禮部少有的有分量的差事。
即使他們第二天從朝廷下發的邸報中得知這次調整的官職眾多，包括夏輔官、吏部尚書、戶部尚書、禮部尚書等多個官職都發生變動，但仍然不能理解陳迪的行為。七月二十八日練子寧就上禮部尚書的任了，可戶部尚書還沒空出來、齊泰正和陳迪交接呢，沒有半個月交接不完，他到底為什麼這麼著急的讓出禮部尚書之職？
不過禮部眾官員也只不過想了幾日就將此事放下了。這事與他們關係不大，而且應天鄉試最後的籌備也要開始了，他們為了保證不出一絲紕漏，也沒空閒的心思琢磨此事了。在禮部眾官員認真的籌備中，很快，時間就到了八月初九，舉行鄉試的日子。
這一日天還黑著，不過剛剛打過了五更，解除宵禁，就有人從自家所住的客棧出來，向貢院走去。秀才們大多與同縣交好的老鄉住在一處，此時三三兩兩的從客棧走出來，大多數人都顯得有些緊張，抿著嘴唇，也不說話，只管向貢院走去；但也有些人輕鬆一些，不時與旁人說話。
蕭統就是不那麼緊張的人之一。“我說十三弟，不過剛剛五更，貢院要在辰時初才清點人數開門讓咱們進去，咱們住的這家客棧離著貢院不過兩條街，用不著這麼早就去貢院。”蕭統一邊打著哈欠一邊說道。
不過他的堂弟顯然不像他這麼淡定。“六哥，我不像你，我這是頭一次參加鄉試，又是在應天府，哪裡能夠如同六哥你這樣輕鬆？還沒到五更就睡不著了。我在床上翻來覆去的睡不著覺，乾脆就提前出門去貢院門口排隊。”同樣睡眠不足，但絲毫沒有顯露出來的蕭湧說道。
“罷了，橫豎不過這幾天，大不了晚上早睡一會兒。”蕭統道。
說話間，他們兄弟已經到了貢院門口。此時這裡還沒幾個人，他們兄弟二人找了一處避風的地方等著開門。
陸陸續續有和他們一樣提著籃子的人走過來，漸漸的貢院門口的人多了起來。等到了辰時初，這次鄉試的主考官來到，依照籍貫依次檢驗秀才們的是否攜帶了能用來作弊的東西，再將他們放進場內。
蕭家兄弟運氣不錯，松江府是僅次於應天府第二個入場的地方，他們沒等多久就進了貢院，按照領取到的號牌找到自己的位置，將行李放下，兄弟二人聚在一起先吃了飯，之後蕭統又指導起蕭湧鄉試的經驗來。
“最首要的，當然是審題。所寫文章的內容萬萬不能偏離考官之意。自然，也有驚才絕豔之輩所寫的文章讓考官愛不釋手，可這樣的人畢竟極少，咱們兄弟都不是那樣出色的人物，所以書寫之前一定要反覆審題，萬不可出紕漏。”
“其二，就是字跡定要清晰，除非所剩的時間已經不足以寫完這篇文章，不然絕不能字跡潦草。這麼多份試卷，考官要在幾日之內全部判完，必定著急。你字寫得潦草，讓閱卷官辨認不清，閱卷官一氣之下給你評一個低分，就算事後你看自己的試卷與解元試卷文章的區別不大，認為自己不應得這樣的低分，向官府申訴，閱卷官拿出你潦草的試卷也能振振有詞。所以字跡必須清晰。”
蕭統向蕭湧接連介紹了不少自己或參加過許多次鄉試的秀才總結出來的經驗之談。雖然這些內容蕭統之前已經同他說過許多次了，可蕭湧還是非常認真的聽著，絲毫沒有厭煩之意。
蕭統又說完了一點，見貢院內的人越來越多，知道該開始考試了，拿起自己的東西同時對蕭湧說道：“也就這些需要注意的東西了，只是還需記住一點，不要用太過生僻的典故，以防閱卷官不知，誤判了分數。”
“知道了，六哥。”蕭湧說了這句話，還要再問什麼，卻見蕭統已經拿著東西向自己的座位走去。蕭湧這才回過神來向四周看去，見人越來越多也知要開始考試了，忙整理一番準備考試。
又過了不久，監考官走進貢院，到處巡視一遍，下令分發試卷，考試開始。蕭湧從水壺中倒了點兒水在自己的手掌，又在臉上一抹，接過試卷開始考試。
九日的時間匆匆而過，應天鄉試很快就考完了；又過了十餘日，就到了張貼皇榜之日。
“十三弟，今日是張貼皇榜之日，咱們一起去看看。”客棧內，蕭統對蕭湧說道。
“我的答案與六哥你的差別這樣大，定然考不上的，不想去看。”聽到蕭統這話，本來精神頭很好的蕭湧馬上變得悶悶不樂起來，說道。考試結束後他們兄弟對了一下答案，他與蕭統的答案差別極大。在他想來，蕭統的水準比他高得多，他們的答案差別這樣大，定然是他錯得多。他這是頭一次參加鄉試，也沒想著定要高中，可差距這樣大也是他沒想到的，自然不會高興，也不想去看皇榜。
蕭統也知道他的想法，聞言也不勉強，又與他說了幾句話就要獨自一人去看。
可他剛剛走到客棧門口，正好遇到了蕭卓。蕭卓對他笑道：“這是要去看皇榜？怎麼不見蕭湧？”今年很可能出現他們蕭家頭一位舉人，他當然十分關心這次的鄉試。
“十三弟，他，”蕭統湊在蕭卓耳邊輕聲說了他的情形。
“原來如此，既然這樣，那就不讓他一起去了。咱們叔侄去看看。”蕭卓聞言笑了笑，沒多說什麼。