“嗯……”朱柏猶豫片刻，斷然說道：“答應他們。”
“十二叔，這，萬一在東方，真的有一個富饒的大陸，還讓日本人知道了航線，這座大陸就不能被大明所單獨佔有了，日本人一定會派出船隊去東方的。”朱孟炯說道。
雖然朱孟炯一直在日本，娶了個日本妻子，日本的大名對他也很友好，老百姓更是遠比大明的百姓老實懦弱，生活也十分優渥，不比他在國內的時候差，只有一小部分武士對他不太友好，可他還是心向大明，萬事以大明的利益為先。
“孟炯，”朱柏第一次叫他的名字：“日本處在從大明前往東方的大陸的中間，難以繞開，即使這次不讓他們的人隨行，他們自己也未必不能發現東方的大陸，只不過擔心白走一趟而且船隻在半路上有所損失。等發現東方大陸的船隊返回，日本人還是會知曉，派出他們的船隊。”
“既然如果東方的大陸真的存在，日本人早晚會知曉在何處，為何不答應他們的請求呢？”
“我不僅會答應這個什麼相模國的請求，之後路過日本東北的幾個藩，若是他們也同樣以提供女人為條件請求派人上船，我也會答應。”
“可是，”朱孟炯還是不願意。
“孟炯，不必太過擔心。”朱柏決定透露一點臨走前允熥同他說的話：“讓日本人知道此事，對大明來說未必是壞事，對日本國未必是好事。”
“對日本國未必是好事？”朱孟炯重複他的最後這句話一遍，認真琢磨起來不再出言。
朱柏鬆了口氣，忙舉起酒杯說道：“現在可是在喝酒，不是談論政事，怎麼能停下喝酒？”說著，他一飲而盡。朱孟炯不得不暫且將思緒放下，舉起酒杯應和。
……
……
同一時刻，在橫濱城內的一處商鋪，也有父子叔侄三人正坐在一處談論事情。
“六弟，你可聽準了？”一個看起來像是文士的中年男人對另外一個有些草莽之氣的人急切的說道。
“當然聽準了，”那人回答：“整個江浙之地都傳遍了，說是上次方都督帶領水師船隊沿陸地行進，在東方發現了一大片陸地，也不知是大島還是大陸。陛下對此很感興趣，這次派出湘王殿下與方都督一起去東方探索。”
“大家都認為那邊有大陸，或至少有一個面積很大的島嶼的可能很大。雖然這次派出的船隊規模不大，但湘王殿下親自帶領，可見當今皇上認為東面有大片陸地。從京城傳過來的訊息模糊不清，或許就有確鑿的證據證明東方有大陸呢。”
“不過三哥，就算東方的真的有一大片陸地，也不過是一件逸聞趣事而已，你這麼急切的問這個做什麼？”那人又奇怪的反問起來。屋內剩下的那個年輕男子也不解的看過去。
“你們不認為，這是一個機會麼？”中年男人說道。
“什麼機會？”
“讓咱們嚴家擺脫現在的困境，甚至重新崛起的機會。”他目光灼灼的看著自己的兒子與弟弟。
這人就是嚴家的族人，名叫嚴修，剛才答話那人是他的族弟嚴仁，年輕男子是他的兒子嚴廷敬。建業元年底嚴震直被以附逆之名下了大獄，直系親屬流放西北，他們這些稍微遠一些的被廢除功名三十年不得參與科考。隨後他們被仍舊能參加科考的族人逐出家族，生活困頓。不得已之下他們借了高利貸來日本做生意，運氣不錯賺了不少錢，還上了高利貸。嚴修與兒子嚴廷敬為了能在日本尋找賺大錢的機會，這二年以來一直待在橫濱沒有回去過。
今日嚴仁從國內運了一批貨物來橫濱，嚴修帶著兒子去碼頭運貨，就聽其它從國內過來的商人提到此事，嚴修當時就記在了心裡，把所有的貨物都安放好後將嚴仁找來仔細詢問這件事。
“一片大陸，即使只有幾個島嶼，總有一些特產吧？若是真的有陸地，這片陸地上的人又從來沒有與大明等國家接觸過，從當地運來的特產，第一次一定能夠賣到天價！哪怕只能弄回來一兩種特產，也能讓咱們家賺到一大筆錢！”
“而且現在朝廷不限制商人做生意，甚至在出徵時還徵召商人隨軍去買進當兵的弄來的戰利品。若是咱們家能夠掌控一條從東方的陸地返回橫濱的航線，同湘王殿下交好，就能一直將特產運回來，一直賺大錢，就像那些在長崎的坐地商一般。”嚴修又解釋道。
聽了他的話，嚴仁與嚴廷敬也怦然心動。壟斷一條航線，哪怕只有一種特產，那也是利潤極大，對於此時雖然擺脫了利滾利的窘境但日子仍然有些緊巴巴的嚴家來說，實在是太重要了。